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Ce groupe, qui porte dans les ouvrages de plusieurs géologues, et particulièrement 

 dans ceux de M. de la Bêche, le nom de Grauwacke, et auquel M. d'Aubuisson a 

 donné celui de Traumate, doit la dénomination sous laquelle nous le désignons ici 

 au savant géologue anglais , M. Murcliison , qui le lui imposa en souvenir de l'ancien 

 royaume des Silures, qui couvrait en Angleterre une grande partie de la région qui 

 se rapporte à cette formation. C'est particulièrement aux recherches du géologiste que 

 nous venons de citer et à celles de M. le professeur Sedgwick que l'on doit la con- 

 naissance de ce groupe, qui, dans beaucoup d'ouvrages, se trouve encore désigné sous 

 le nom de roches de transition. 



M. Buckland, dans son bel ouvrage faisant partie des Traités de Bridgewater, a 

 inclus dans ce groupe, à l'exemple de plusieurs géologistes du continent, le vieux grès 

 rouge et la formation houillère, qui certes, en sont bien rapprochés, et qui, dans 

 bien des cas, présentent des passages de l'un à l'autre tels, qu'il est bien difficile de 

 les distinguer. Tous ces groupes qui, lorsqu'on les établit, semblent offrir des carac- 

 tères bien tranchés, se lient bientôt au moyen de nouvelles découvertes; car ici, pas 

 plus qu'ailleurs, la nature n'a procédé par des sauts brusques, et des temps d'arrêts : 

 partout, au contraire, l'on reconnaît une marche suivie qui, commençant au jour de 

 la création, se continuera, sans doute, jusqu'à celui de la dissolution de la matière. 

 Quoi qu'il en soit, nous restreignons ici ce groupe à son étendue la plus ordinaire, 

 c'est-à-dire aux strates sédimentaires placées au-dessous du vieux grès rouge, il reste 

 ainsi encore réuni au Système cambrien des Anglais, qui est principalement carac- 

 térisé par l'absence presque totale de débris organiques : du reste ce groupe aurait 

 besoin, pour être adopté, d'une étude approfondie qui, bien probablement , le ferait 

 définitivement considérer comme l'étage inférieur du système cpii nous occupe. 



Parcourons actuellement les divisions qui ont été proposées dans ce groupe. 



M. Murcliison divise le Système silurien en quatre groupes , qui se partagent 

 en roches siluriennes supérieures et en inférieures : dans les premières nous avons, 

 \.° la formation de Lucllow , qui a environ deux mille pieds d'épaisseur et contient 

 des débris d'animaux vertébrés cpie l'on ne rencontre pas dans les divisions infé- 

 rieures; ils se rapportent à la classe des poissons: ce sont des dents, des mâchoires, 

 des écailles, des coprolites, etc. Les autres corps organisés, sont principalement des 

 trilobites, des leptenes, des avicules, des ortliis, des térébratules, des bellerophons, 

 des orthocératites , des trochus, des coraux, des serpules, quelques végétaux, etc. 

 Cette formation se subdivise elle-même de la manière suivante : \ ." le Lucllow supé- 

 rieur, formé principalement d'un grès micacé gris ; le calcaire d'Aymestry, composé 

 d'un calcaire argileux , et le Ludlow inférieur, qui se présente sous l'aspect d'une 

 argile schisteuse avec des concrétions calcaires. 



2.° Formation de Wenlock d'environ dix-huit cents pieds d'épaisseur, très-riche 

 en fossiles, mais ne présentant pas de débris de vertébrés: on y trouve beaucoup de 

 mollusques, tels que des evomphales, des atrypa, des productus , etc.; plusieurs 



