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de nouveau, elles se creusèrent avec une force incroyable une route à travers les 

 roches gigantesques qui forment aujourd'hui les rives escarpées de la rivière de 

 Niagara, se précipitèrent du haut des rocs en formant la célèbre cataracte de ce nom, 

 et s'étendirent tranquillement dans le bassin du lac Ontario , jusqu'au moment où, 

 encore une fois trop resserrées dans ce lit, elles cherchèrent enfin une issue vers la 

 mer par le Saint -Laurent. Il est aisé de s'assurer de l'étendue du pays qui fut 

 inondé par les eaux avant leur écoulement, par l'inspection des roches qui les en- 

 tourent , et particulièrement par celles qui forment la partie nord-ouest de l'Etat de 

 New-York, et qui, généralement, appartiennent au système dévonien : là, dans 

 cent endroits, l'on voit les lignes concentriques formées par les courants : ce fait 

 est surtout remarquable à Piochester, à Médina, etc. 



Dans mon hypothèse le soulèvement des Illinois aurait été autrefois beaucoup 

 plus considérable qu'il ne l'est aujourd'hui, et il ne serait pas même impossible que 

 rabaissement progressif ne se continuât de nos jours. Il est très-probable aussi que 

 la masse énorme d'eau formant le grand lac Silurien, ainsi soulevée, dût s'étendre à 

 de giandes distances et couvrir tout le centre de cette partie du continent. 



Quant à l'époque géologique à laquelle appartient notre système huronien, nous 

 croyons, tant à cause de la position respective de ses couches, qu'à cause de la 

 forme généralement très-compliquée de ses fossiles, qu'il doit être considéré comme 

 formant l'étage supérieur du silurien, ou peut-être même serait-il mieux de le con- 

 sidérer comme constituant une formation particulière qui viendrait se placer entre 

 celui-ci et le carbonifère. Quant à l'époque réelle à laquelle eut lieu cette grande 

 révolution, on conçoit qu'il est très-difficile de la déterminer; car elle est certaine- 

 ment très-ancienne et bien antérieure aux âges historiques : l'on pourrait seulement 

 s'en former une idée, s'il était possible d'établir approximativement l'époque à la- 

 quelle s'est formée la chute du Niagara. MM. Bakewell, Hall, Fairholme, Forsyth, 

 Conybeare, Lyell, de la Bêche, et beaucoup d'autres se sont occupés de ce sujet : 

 le premier cherche à établir que ce grand phénomène eut lieu il y a un peu moins 

 de dix mille ans {Londons jnagazin of Nat. history, n.° 12); mais tous ces savants 

 ont pris pour base de leurs théories un point qui ne me semble pas encore bien 

 établi : l'usure des roches qui forment la cascade par le mouvement des eaux et par 

 conséquent sa rétrocession vers le lac Erié. 



Nous allons passer à la description des fossiles que nous avons rencontrés dans les 

 formations siluriennes de l'Amérique du nord, en y ajoutant les espèces répandues 

 dans les collections ou citées dans les ouvrages; nous aurions pu augmenter de beau- 

 coup leur nombre, mais il nous semble que cet avantage eût été plus que contreba- 

 lancé par l'incertitude des localités et des formations. Les trilobites seulement ayant été 

 l'objet de l'étude particulière des naturalistes américains, et ayant nous -même dé- 

 posé au Muséum d'histoire naturelle une collection complète des moules des espèces 

 existant dans les collections de ce pays , nous avons pensé qu'un catalogue de toutes 



