.. BULLETIN 
DE L'ACADEMIE IMPERIALE DES SCIENCES DE ST.-PETERSBOURG. 
Considérations concernant les observa- 
tions méridiennes à faire pendant l'op- 
position prochaine de Mars. dans le but 
de déterminer sa parallaxe. par A. Win- 
necke. (Lu le 2 mai 1862.) 
La distance de la Terre au Soleil nous est-elle 
connue à sa trentième partie près? Il y a peu d'an- 
nées on n'aurait presque pas osé soulever cette ques- 
tion sans avoir l'air d'étre incrédule par rapport aux 
faits le mieux établis de la science. A peu d'excep- 
tions prés, tous les astronomes auraient donné, sans 
doute, une réponse affirmative. L'excellent travail de 
M. Encke sur les passages de Vénus en 1761 et 
1769, aurait-on dit, rend la supposition d'une si 
grande erreur fort peu probable. Aujourd'hui, en pré- | 
sence de plusieurs nouvelles recherches importantes 
dans l’astronomie physique, la réponse sera autre. 
Il faut convenir au moins que, dans le résultat de ces 
recherches, il y a des motifs pour douter de l'exacti- 
tude de la parallaxe du Soleil, adoptée jusqu'à présent. 
Voici les résultats qui semblent exiger une augmen- 
tation considérable de la parallaxe du Soleil: 
1) Le coefficient de l'équation parallactique de la 
Lune, donné par M. Hansen (1854) et déduit 
de nombreuses observations faites à Greenwich 
t à Dorpat. M. Airy trouve, en 1859, à peu 
pres la méme valeur par une discussion soignée 
ah 
de l'ensemble des observations faites à Green- 
wich pendant tout un siècle. 
2) Le coefficient de l'équation lunaire dans la théo- 
rie de la Terre, trouvé par M. Leverrier et in- 
troduit dans ses nouvelles tables du Soleil, dés 
qu'on le combine avec la masse de la Lune, dé- 
-duite par M. Peters à Tomni de ses s recher- 
ches sur la nutation. ` : | 
Mars et l'excès du mouvement du noeud de Do 
3) et 4) L’excès du mouvement | di  périhélie de | 
surface, combinée avec sa distance au Soleil d'aprés 
M. Encke. 
Toutes ces recherches s’accordent à indiquer une 
augmentation d'un trentiéme à un quarantiéme de lag 
valeur adoptée jusqu'à présent pour la parallaxe du So- 
leil. En admettant l'augmentation d'un trentiéme, l'an- 
gle compris entre les directions de Mars en culmination, 
observées de deux stations, dont les latitudes sont à 
peu prés égales à celles du Cap et de Poulkova, sera, 
pendant l'opposition prochaine, de 31" au lieu de 30”. 
Or, sur une différence de toute une seconde on peut 
décider certainement par des observations méridiennes, 
pourvu qu'on évite toutes les erreurs constantes pos- 
sibles. On sait, que plusieurs fois on a déjà tenté de 
déterminer la parallaxe du Soleil par cette voie, mais 
sans avoir réussi suffisamment. Ce manque de succés 
doit étre attribué, à ce qu'il parait, aux trois circon- 
stances suivantes: 1) qu'on a fait les observations 
dans des oppositions oü la distance de la planéte res- 
tait trés grande, 2) que la coopération attendue de 
différents observatoires n'a pas été aussi active qu'on 
avait espéré, 3) que les observations exécutées sur 
les différentes stations n'avaient pas cette conformité 
rigoureuse qui seule peut conduire, dans ce cas, à 
des résultats satisfaisants. | 
Pour l'opposition prochaine les conditions d'obser- 
vation sont plus favorables. En Oct. 1862 la dis — 5 : 
tance de Mars à la Terre atteindra de trés près son — — č 
minimum absolu. Pendant toute la période depuis le — —  - 
20 Aoüt jusqu'au 2 Nov. la planéte nous Sera plus nos 
proche que 0,5 et au mois d'Octobre sa distance 
s'élévera guére à 0,4, la distance moyenne de la Terre 
bite de Vénus, sur les valeurs caleulées par ? M. bs Ka 
 Leverrier, en adoptant la masse de la Terre telle | avol is signalé 
| un on Së déduit de la chute des corps one à sa i e 
ntes, n'existe donc 
