«barques au côté du Nord, afin d’y faire l’approvi- 
«sionnement nécessaire à la consommation des batte- 
«ries. Ces barques étaient revenues chargées, et avaient 
«abordé au quai de Grafskoi, quelques caisses de 
«poudre étaient méme déjà placées sur des chariots 
«pour étre conduites au cinquiéme bastion, quand à 
«onze heures de la nuit, une fusée de cette batterie 
«française qui s'était si particulièrement signalée pour 
«ous, tomba sur une barque contenant 180 pouds 
«de poudre. L’explosion fut terrible; le quai du port 
«de Grafskoï fut littéralement détruit, des canons de 
«36, déposés sur le quai, fürent jétés sur la troisième 
«terrasse et quelques-uns d’entre eux brisés en trois 
«parties; des boutons de culasse et des tourillons ar- 
«rachés de ces canons volèrent sur la place Nicolas. 
«La perte d'hommes causée par cette explosion fut 
«considérable: les barques et plusieurs chaloupes ré- 
«pandues dans la baie portaient des troupes et des 
«ouvriers militaires; les uns fürent tués, d’autres, 
«parmi lesquels le lieutenant de vaisseau prince Ke- 
«quatoff furent mis en pièces et un grand nombre 
«fut blessé plus ou moins grièvement. L'explosion fit 
«écrouler deux corps de garde dont les pièrres et les 
«débris atteignirent beaucoup de monde. J'étais dans 
«l'un d'eux, et quand je parvins à sortir du milieu des 
«décombres du plafond sous lesquels j'étais enseveli, 
«je vis encore la fusée tombée sur la barque et qui 
«avait été également rejetée par l'explosion, achever 
«de brûler derrière la collonade du quai, d’où je con- 
, «Clus que c'était une fusée à chapiteau incendiaire.» 
IX. 
Dans les choses militaires l'initiative étant res- 
treinte dans les limites trés-étroites et la responsabi- 
lité y étant plus sérieuse, la routine et les préjugés 
se font valoir plus qu'ailleurs et tout ce qu'y porte 
atteinte n'est pas regardé d'un oeil favorable. En 
effet tant que la confection des fusées avait souffert 
de beaucoup d'imperfections, leur service n'était rien 
moins que recherché, d'autant plus que l'administra- 
tion supérieure de l'artillerie considérait ce projectile 
comme n'ayant pas d'avenir pour des perfectionne- 
ments ultérieurs et par conséquent inutile à cause sur- 
tout de son peu de justesse dans le tir. Cependant 
dit M. Konstantinoff (pag. 64): «tandis que l'ad- 
«ministration supérieure et centrale avait presqu'en- 
E an. 
«tièrement retiré sa confiance aux fusées, les de- 
«mandes pour en avoir de la part des chefs des trou- 
«pes aux prises avec l'ennemi allaient toujours en 
»augmentant. On n'en refusait à personne pour ne 
«pas s'engager dans la responsabilité d'un refus. J'ai 
«bien présent à l'esprit, continue M. Konstantinoff, 
«que ces demandes s'expliquaient de toutes maniéres, 
«mais jamais par la supposition d'une utilité réelle, 
«on en concluait que les chefs des armées actives 
diniraient par se lasser de ce projectile, que les de- 
«mandes pour en avoir cesseraient ainsi et qu'alors 
«ce projectile mourrait de sa propre mort.» 
Votre rapporteur souscrit en toute sincerité à ces 
paroles. Lui aussi a présent à l'esprit d'avoir entendu 
porter des plaintes pareilles par un des fauteurs les 
plus ardents des fusées et qui n'avait pas peu contri- 
bué à les arracher de leur prostration, à une époque où 
ce projectile ne comptait que des détracteurs. — Il 
y a encore d'autres faits de cette nature rapportés 
par l'auteur, qui seraient incroyables, s'ils n'étaient 
pas vrais. Le récit des succés obtenus par les fusées 
en mainte occasions aussi bien chez nous qu'a l'étran- 
ger est une lecture des plus attrayantes. L'énuméra- 
tion des succés qu'elles auraient pu avoir et les occa- 
sions qui ne leur auraient pas manquées, si elles 
n'avaient pas manqué aux occasions, implique une 
lecon qui certainement ne sera pas perdue, quelque 
grandes que soient les forces de l'inértie, des préju- 
gés du métier, des partis pris d'avance. vp TERM 
Fric 
Le Mémoire de M. Konstantinoff a pour but non 
seulement de réfuter et de rectifier le jugement porté 
par M. Krijanowsky, mais encore de faire valoir 
son projectile de prédilection aux yeux du Gouverne- 
ment. Rendons justice à l'auteur qu'il le fait avec dis- 
crétion, qu'il est loin d'exagérer l'utilité des fussées de 
guerre, qu'il n'en est pas le ‘partisan fanatique, et 
qu'il restreint judicieusement le cadre de leur appli- 
cation utile"). S'il rapporte des faits qui servent plu- 
1) Voir Lectures p. 44, . . ., «Quoiqu'il en soit, on pense que la 
«fusée de guerre est un artifice non pas indispensable, ni qui puisse 
«Jamais remplacer le canon, mais on la considère comme un acces- 
«soire utile, qu'on regrettera toujours de n'avoir pas à sa disposi- 
«tion.» Eh bien, dit l'auteur, quelle que soit la sévérité du jugement 
que nous venons de reproduire, nous n'en repoussons aucunement 
la conclusion; tout au contraire nous serions entièrement satisfaits, 
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