tiles, l'emportent sur le prestige militaire. Le sort 
‘des batailles se décide dans les laboratoires, les ate- 
liers, les usines. Le forgeron reprend sa place sur le 
piédestal qu’il avait occupé dans les temps mythiques 
des anciens Normands. 
H serait d’un grand intérêt de pouvoir exprimer 
les éléments dont nous avons parlé plus haut par des 
grandeurs géométriques, ou par une équation dans 
laquelle l'inconnue: le sang-froid ou le moral de la 
troupe, pourrait étre déterminée, en connaissant le 
nombre des tués et blessés, le nombre des projectiles 
lancés et la justesse du tir au polygone. Dans la der- 
nière guerre de Crimée, l'avantage des armes ayant 
été tout à fait du cóté de l'ennemi, il aurait été né- 
cessaire d'introduire encore cette circonstance comme 
élément dans notre équation. On aurait obtenu de 
cette maniére une juste appréciation du sang-froid 
de nos troupes et du moral auquel elles se sont éle- 
vées et maintenues. Il viendra un jour où de pareils 
calculs se feront; op le pouvoir de la science sera 
düment reconnu; oü tout acte humain se subor- 
donnera à ses arrêts; où on ne laissera passer aucune 
occasion pour explorer le vaste domaine de la réalité, 
tant morale que physique, afin d'y recueillir les don- 
nées indispensables à la science pour accomplir sa 
tâche, en agrandissant le module de l'intelligence 
humaine. i 
IV. u 
Mais revenons à nos fusées dont la trajectoire se 
dessine dans les airs par des trainées de fumée ou des 
gerbes de feu. C’est cette trajectoire dont il est un des 
problèmes les plus difficiles et compliqués de la Méca- 
nique analytique appliquée aux phénomènes physiques, 
de déterminer la loi. L'importance de cette loi et la 
conpaissance de toutes les circonstances dont elle dé- 
pend, est assez grande pour avoir donné lieu à la créa- 
tion d'une science à-part, la Balistique. A part l'in- 
fluence que la disposition de l’atmosphère exerce sur 
la forme de cette trajectoire et sur la justesse du tir, 
la détermination de cette courbe devient infiniment plus 
compliquée encore, quand il s’agit du vol des fusées. 
Dans les bouches à feu de toute espèce la force mo- 
trice de la poudre à canon s’exerce sur le projectile 
pendant tout le temps qu’ih se trouve enfermé dans 
l'âme du canon. Une fois libre, le projectile poursuit son 
chemin dans une courbe, par rapport à laquelle il est 
connu queda direction et la vitesse initiale sont les élé- 
ments principaux. La fusée au contraire porte avec elle 
sa force motrice’, qui commence à se développer dès 
| l'ignition de la charge et continue son action pendant 
que la fusée parcourt une partie de sa trajectoire. La 
force motrice et le centre de gravité de la fusée chan- 
geant à chaque instant, et en outre sa vitesse initiale 
c.-à-d. sa vitesse au moment de quitter son point 
d'appui, étant trés petite et sa vitesse maximum étant 
loin d'atteindre celle des projectiles lancés par des 
bouches à feu à pleine charge, les influences exté- 
rieures se font valoir d'autant plus que la forme de 
ce projectile est compliquée et donne lieu à une ré- 
sistance de l'air trés considérable. Si les considéra- 
tions théoriques ont peut-être quelque chance de par- 
venir un jour à se rendre véritablement utiles dans la 
solution des problèmes de balistiqne, toutes les finesses 
de l'analyse s'émoussent devant les complications 
qui se présentent dans le tir des fusées. Aussi ne : 
pouvons-nous qu'approuver la voie poursuivie par M. 
Konstantinoff pour donner à l'arme en question 
la plus haute. perfection. possible. Les circonstances 
dont nous venons de parler rendent difficile aux fu- 
sées de rivaliser, dans le tir au polygone, avec les 
bouches à feu de précision. La différence entre ces 
deux armes deviendra moins signifiante dans leur em- 
ploi sérieux, oü il faut tenir compte, comme nous 
l'avons développé plus haut, d'un élément moral et oü 
les fusées peuvent se prévaloir des avantages qu'elles 
possèdent incontestablement par leurs qualités incen- 
diaires et leur pouvoir éclairant, par leur grande por- 
tée, par la facilité de leur transport, par leur utilité 
dans les terrains coupés, enfin parce que ce projectile, 
n'étant géné par aucun attirail dans l'angle du tir, 
admet le tir perpendiculaire plongeant, aussi bien que 
le tir rasant ou à fleur d'eau, et le tir vertical. Voilà 
comment, à l'occasion de sa note sur les fortifications 
de Paris, notre illustre confrére défunt, M. Arago 
s'exprime sur les fusées à la Congréve: «Cette arme, 
«dit il (T. VI. p. 246), quand les Anglais s'en servi- 
«rent pour incendier Copenhague, quand ils Pem- 
«ployérent à Leipsic, était encore imparfaite. Depuis 
«qu'on place la baguette de direction sur le prolon- 
«gement mathématique de l'axe de la cartouche de 
«tóle laminé, le tir de la fusée dans les circonstances 
