je bien-être public, d’un autre le développement des 
sciences. Il n'y a done pas de raison pour que les 
artilleries ne gardent pas pour elles quelque petit 
secret ou quelque procédé perfectionné qu'elles se 
sont apropriés et qui en effet pourrait assurer à leur 
arme une certaine supériorité sur l'arme de l'ennemi, 
ne füt-elle que passagère. Si p. e. M. Konstantinoff 
perfectionnait un jour ses fusées d'une maniére inat- 
tendue, serait-ce prudent de mettre le plus grand em- 
pressement à communiquer ces perfectionnements aux 
autres puissances, qui demain l'emploieraient à notre 
détriment? M. Konstantinoff serait certainement 
un des premiers à faire tout son possible pour dé- 
jouer «/es reconnaissances de la paix» dont ces per- 
fectionnements seraient le but. — Dans les choses 
pratiques il faut s’accommoder aux circonstances; les 
principes abstraits n'y sont pas toujours à leur place. 
S'il y a des abus sous ce rapport et si le charla- 
tanisme réussit à exploiter à son profit la prédilec- 
tion des administrations, non seulement militaires, 
pour les secrets de cette nature, cela tient pour la 
plupart à la légéreté blämable avec laquelle on choisit 
sans aucun discernement des juges dans ces affaires, 
des juges incapables d'apprécier ces questions à leur 
juste valeur, ou trop accessibles à des illusions, ou 
manquant d'indépendance et d'impartialité ou peut- 
être de probité. Si notre auteur écrit un jour le cha- 
pitre curieux «sur les secrets destinés à la guerre» dont 
il parle (p. 24), il saura trouver sans indication ulté- 
Neure où faire la plus riche récolte des faits ser- 
vant à cette histoire. ; o : 
VIKI. 
Nous passons sur le reste de l’article «sur loppor- 
unité des fusées comme arme de guerre», où l’auteur, ne 
nous fait grâce d'aucune fusée lancée dont il ait pu 
Prendre connaissance, d'aucune discussion sur le pour 
etle contre, d'aucune opinion prononcée sur cette arme 
Par quelqu'autorité que ce fut. Ces pages sont certaine- 
Dent d'un grand intérêt pour les militaires de profes- 
“ion, et nous donnent occasion, d'admirer la mémoire 
et la lecture de M. Konstantinoff et d'exprimer le 
Sinis wg l'avenir voudra justifier ce plaidoyer dont 
. .comprenons parfaitement l'opiniátreté, mais dont 
nous-ne reconnaitrions l'opportunité que dans le cas 
oü l'utilité des fusées de guerre füt encore révoquée 
en doute. i 
Le second chapitre des «Lectures» traite de la «Fa- 
brication des fusées de guerre». Des considérations gé- 
nérales servent d'introduction à ce chapitre, L'auteur 
en essayant d'expliquer les raisons pour lesquelles les 
fusées sont encore si peu perfectionnées dans notre ar- 
tillerie, nous donne un abrégé historique, non pas de leur 
fabrication, mais des circonstances administratives qui 
se sont fait valoir à cette occasion. Nous connaissons 
nous-méme, nous ne disons pas l'état déplorable, mais 
certainement peu satisfaisant dans lequel cette arme 
s'est trouvée jusqu'à la fin de la premiére moitié de 
ce siécle et méme, comme dit l'auteur, jusqu'à 1856. 
Nous rencontrons dans cette partie historique beau- 
coup de personnes avec lesquelles nous étions jadis 
en relation de service, et nous n'avons pas oublié la 
maniére dont alors on faisait les expériences sur cette 
arme. Il s'agissait un jour de tirer avec des fusées 
contre une assez grande cible représentant un navire 
de ligne, établie dans le chenal du nord de Cronstadt. . 
Votre rapporteur avait assisté en 1840 au tir des fusées 
à Woolwich et avait été trés satisfait non seulement de 
la justesse du tir, mais aussi du mode d'expérimen- 
tation. Dans nos expériences la première fusée n'ayant 
pas atteint le but, on en lanca une seconde en changeant 
en méme temps la direction, l'élevation et méme le 
calibre, et ainsi de suite à chaque nouvel essai, toutes 
les conditions du tir furent changées. Si toutefois 
parmi les fusées lancées il y en avait qui atteignaient 
le but, le nombre en était fort-petit. Cependant la 
conclusion du rapport officiel sur ces expériences fut: 
que les fusées peuvent étre appliquées avec grand 
avantage contre une ville ou contre un port de mer, 
c'est-à-dire qu'une cible de trés grandes dimensions 
étant donnée, les fusées l'atteindront quelque part. 
Je m'applaudis aujourd'hui encore de n'avoir pas suivi 
mon premier mouvement qui fut de protester contre 
une conclusion aussi vague; les fusées présentées alors 
sous un jour trop peu favorable, on aurait saisi cette 
Occasion avec empressement pour donner à ses pré- 
jugés une nouvelle légitimation en l'appuyant sur le 
jugement d'une Commission. Dans cette pensée nous 
ne pouvons que féliciter M. Konstantinoff de 
ce que les fusées aussi participeront à la nouvelle 
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ère qui s’est ouverte pour les progrès en général et 
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