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Erster Akt. Einleitung, Schürzung des Knotens: 
York’s Übertritt und Alexander’s Entgegenkommen 
einigen Preussen und Russland; sie erheben sich ge- 
gen den gefallenen, aber gewaltig sich wieder aufraf- 
fenden Napoleon: nicht ganz entscheidende Kämpfe 
bei Lützen und Bautzen, wo die gute Sache sich kaum 
aufrecht zu halten vermag. Das Übergewicht neigt 
sich immer mehr auf die Seite der grössern Geistes- 
und Feldherrn-Macht — Leidenschaft und Verzweif- 
lung scheint zu unterliegen. Europas Befreiung ist 
wieder in Frage gestellt. 
Zweiter Akt. Der Waffenstillstand, Napoleon’s 
Hauptfehler, vor Vollendung des entscheidenden Schla- 
ges, den er bei seiner Übermacht siegreich führen 
konnte, innegehalten zu haben; der Stillstand rettete 
das Bündniss und Preussen, dessen Heer und Volk in 
tiefer Bethörung über ihn jammerte! — Unterhand- 
lungen, Werbung um Österreich, das in seiner Hand 
gewissermaassen die Würfel hält, die entscheidenden 
Gewichte, welche die Schale, in die sie sich legen, 
zum Sinken bringen müssen. Durch Napoleoms 
Schuld, ja fast mit seinem Willen, legt Österreich sein 
Gewicht in die Schale gegen ihn. Es beugt ihn wenig: 
der Sieg muss ihm die unbestrittene Herrschaft über 
Europa, und damit über die Welt geben; und, seinem 
Genie vertrauend, zweifelt er nicht an dem Sieg. «Sie 
werden Fehler machen, wiederholt er, wir werden sie 
benutzen, und die Würfel fallen für uns.» — Auf al- 
len Seiten Rüstungen — allgemeine Spannung. 
Dritter Akt. Wieder-Entbrennen des Kampfs: erste 
Periode der noch ungekühlten Hitze: Napoleon’s 
Geistesmacht und Thatkraft gewinnt den glänzenden 
Sieg bei Dresden. Er hält das Schicksal in seiner 
Hand: verfolgt er seinen Sieg in alter Weise, so ge- 
lang es ihm, die feindliche Hauptarmee zu sprengen, 
meist zu vernichten, Österreich damit zum schmähli- 
gen Frieden su zwingen, Preussen aus der Reihe der 
Staaten auszulöschen, und Russland in seine fernen 
Gränzen zurückzuwerfeu. An wie Wenigem hing Eu- 
ropas Schicksal. Jetzt aber sieht man wieder unsich- 
bar die höhere Macht eingreifen. Quem deus vult per- 
dere, dementat! Oudinot's Niederlage bei Grossbee- 
ren, und gleich darauf die von Macdonald an der 
Katzbach theilen, zerstreuen Napoleon" Aufmerk- 
samkeit: er wendet sie von den nächstvorliegenden 
hauptwichtigen Operationen ab in dem Augenblick 
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der letzten Entscheidung, und diese fällt somit gegen 
ihn aus: Vandamme’s Korps, das die Vernichtung 
des feindlichen Hauptheers herbeiführen, beschleuni- 
gen soll, wird, nicht unterstützt wie es musste und 
wie der Bonaparte von Italien es gethan hätte, selbst 
geschlagen und vernichtet. Blieb Napoleon hier ge- 
genwärtig, kehrte er nicht nach Dresden zurück, son- 
dern wachte über die gehörige Ausführung seiner tief 
durchdachten Anordnungen, und vervollständigte er 
sie durch Vorschiebung seiner Reserven und gehörige 
Unterstützung Vandamme’s: so wurden die entschei- 
dendsten Erfolge errungen; Teplitz und die Eingänge 
nach Böhmen besetzt, und das verbündete Heer in den 
Engwegen des Gebirges von zwei Seiten eingeschlos- 
sen, gedrängt, ward aufgelöst und aufgerieben. — 
Hierauf Heldenthum der Russischen Garden und des 
2ten Armeekorps bei Priesten (Straden) am 17. (29.) 
August, und am folgenden Tage entscheidender Sieg 
bei Kulm. — Also jetzt Sieg und Niederlage im Gleich- 
gewichte; dort der glünzende. Gewinn bei Dresden, 
der in seinen Folgen eine schreckenvolle Lósung ver- 
sprach, aufgewogen, zu nichte gemacht durch die Siege 
bei Grossbeeren, an der Katzbach und bei Kulm. — 
Die Wage schwankt abermals unentschieden bin und 
her; und mit ihr die allgemeine Spannung, Furcht 
und Hoffnung. 
Vierter Akt. Zweiter Versuch auf Berlin; zweiter 
Versuch in Böhmen einzubrechen: beide vereitelt durch 
den Sieg bei Dennewitz, die Kämpfe bei Nollendorf 
und am Geiersberg. — Alles noch in der Schwebe. — 
Napoleon verliert wie in Moskau kostbare Zeit, wäh- 
rend man das Netz um ihn zu legen beginnt; eine 
Thätigkeit wie in Italien konnte ihm vielleicht bei ra- 
schem Entschluss einen Sieg über die getheilten Hee- 
reskräfte des Feindes verschaffen: aber die Massen 
waren zu gross, zu ungelenk; man bewegte sie nicht 
so leicht wie die kleinen, flinken, kriegs- und siegstrun- 
kenen Divisionen des Italischen Hecrs. Überdiess will 
Napoleon, unähnlich dem Bonaparte in Italien, 
nichts aufgeben, alles behaupten, und verliert darüber 
Alles.— Die Wage fängt an sich zum Vortheil der Ver- 
bündeten zu neigen, indem neue Kräfte zu ihnen stos- 
sen, wie das Heer von Polen unter Bennigsen; und 
die Kräfte beginnen sich dichter an einander zu schlies- 
sen, und den Spielraum des französischen Heers im- 
mer mehr zu beschränken. Blücher geht siegend bei 
