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Bulletin de l'Académie Impériale 
erreur probable. Nous pouvons donc le dire haute- 
ment, aucune des sciences dites d'observation n'offre 
ni plus ni moins de chances de vérité que la chrono- 
logie, malgré ses fluctuations. Je me contenterai ici 
d’un exposé succinct de la série des résultats obtenus 
par la science chronologique, en ce qui concerne 
l’histoire de l’homme. 
Jules-Africain, qui acheva sa Chronique en 221 de 
l'ère chrétienne, avait fixé la naissance de J.-C. à 
l'an 5515 du monde, en nombre rond, il s'arréta à 
5500: c'est ce qu'on appelle l'ére alexandrine, suivie 
dans le Martyrologe romain?). Cependant à l'avéne- 
ment de Dioclétien, les computistes 'd' Alexandrie re- 
tranchérent delà 10 ans, peu aprés l'introduction, en 
277, du cycle de 19 ans, par Anatolius, évêque d'Hié- 
rapolis, d’où résulta l’ère de 5490, ou d'Antioche, 
fixée par le moine égyptien Panodore, à la fin du IV* s. 
C’est ainsi que s'exprime l'Art de vérifier les dates. 
Suivant M. Daunou, au contraire‘), à l'avénement 
de Dioclétien, en 284, ou plutót de Maximien-Hercule, 
en 286, les 10 années en question furent retranchées, 
pour faire coincider ce fait avec la 1" année d'un 
cycle lunisolaire; mais par la différente maniére de 
calculer les olympiades , certains computistes obte- 
naient 5503 et d'autres 5493 ans avant la naissance 
de J.-C.: Panodore, pour arriver à une concordance 
purement conventionnelle entre les olympiades, l’ère 
du monde et l'ére chrétienne, placa le commencement 
de celle-ci en 5493 — 5494, en automne: c'est l'ére 
d'Alexandrie réformée, connue sous le nom.d'ére d’An- 
tioche?). Lian 1° de Dioclétien tombe en 5777, qui 
devrait étre 288 de J.-C., et qui n'est en réalité que 
285. 
Jules-Africain ótait une olympiade aux temps avant 
J. C., Panodore l'a rendue: delà la différence de 7 et 
non de 10 ans entre les éres de Jules-Africain et de 
Panodore. J'avoue mon impuissance à comprendre 
comment, malgré cette différence incontestée, Petau 
et M. Dulaurier soutiennent que les deux éres mon- 
daines dont il est question ici reviennent absolument 
8) Il existe pourtant des traces d'une ère mondaine de 5516 ans 
avant J.-C., dans un manuscrit géorgien de la Bibl. Imp. pue 
où les dates en o ee Jie 'en 964 de notre ére, par un moin 
de la La page Mél. asiat. t. III, p. 271. 
8); zer ues ac ` I, p. 3 
5) V. la See de ce système par Ssneele, t k, zt pei, 2, éd. 
de Bonn, 
au même et se confondent avec une troisième, celle 
| dite de Constantinople, assignant au monde une durée 
| de 5508 ans avant la naissance de J.-C. °), Cette der. 
nière, introduite à une époque que les historiens ne 
mentionnent pas, se montre pour la première fois dans 
la date du second concile écuménique de Constanti- 
nople, en 680, 1,et parait avoir été imaginée, non moins 
arbitrairement que les précédentes, pour arriver à 
faire coincider artificiellement des époques historiques; 
Il est permis de regretter que des hommes sensés 
aient cédé à de si faibles considérations, dont toute- 
fois les résultats ne sont pas bien fácheux, puisque 
15 années sur une masse de plus de 50 siècles n'amé- 
nent pas une grande perturbation dans. des calculs 
plus ou moins hypothétiques, d'ailleurs, comme en 
dirai plus bas. 
Entre ces différents systémes se placent. ceux. en 
ne varient que d'une ou deux années, comme celui 
de Cédréne, plaçant la naissance de J.-C. en 5506; 
de la Chron. pascale, en 5507, etc. D'autres systèmes 
offrent un écart plus considérable: c'est celui d'An- 
tioche, comptant 6000 ans avant l'ére chrétienne; 
celui de certains computistes arméniens, fixant la nais- 
sance de J.-C. à l'an 5420 ou 5424, dont se rap: 
proche beaucoup W. Hales, qui arrive à 5411 ans; 
celui des Géorgiens qui, pour une cause trés facile à 
expliquer, arrivent à 5604 ans; le comput latin; de 
4004 ans; celui des Juifs modernes, 3760; puis l'ére 
julienne, entièrement artificielle, 4714; enfin l'ére de 
5198 ou 5200, suivant certains manuscrits, fixée: par 
Eusèbe d’après un calcul rigoureux, qu'il est. permis 
de ne pas approuver, mais qui du moins repose. Sur 
une base de calcul respectable, et qui a eu beaucoup 
d'adhérents. «cin tenti 
Ainsi, malheureusement, la chronologie. générale 
du Bde n'est, comme toutes les sciences d'observa- 
tion, qu'un arrangement plus ou moins arbitraire, 
des faits connus, logiquement combiné, d'aprés des 
systèmes qui ne er être vrais et exacts tout à 
la fois, mais dont la vérité ou levran ne sont pas 
susceptibles de démonstration absolue. » 7" 
L'histoire, la-vraie-histoire, celle qui i commence 
avec Vhotigoe; reste une énigme à déchiffrer: en fixer 
l'initiale et la durée jusqu'à l'ére chrétienne, wë SÉ 
6) V. Dulaurier, Chrono]. arménienne, p. 69, 1675. dans st ic 
face de la Chron. pascale, t. II, p. 28, Ducange n'est pas de cet 
