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des Sciences de Saint- Pétersbourg. 
deux problèmes qui occupent les computistes. Que 
Phomme soit jeune, en comparaison de la terre qu'il 
Habite, c’est ce qui ne peut être nié, ce qu'admettent 
aujourd'hui comme certain non-seulement les savants 
ayant étudié la constitution de notre globe, mais avec 
eux les docteurs les plus orthodoxes; mais que l’âge 
vrai de. l'humanité reste inconnu, qu'il soit aujour- 
dhui impossible de le fixer pièces en main, c'est ce qui 
west pas moins indubitable; car les découvertes les 
plus récentes, telles que celles de MM. Boucher de 
Perthes, Lyell et Lartet, et celles opérées dans les 
cavernes du midi de la France, aprés avoir subi Pé- 
preuve de la critique la plus sévère, n'ont ajouté que 
de nouvelles incertitudes à ce que l'on savait précé- 
demment. Les savants les plus consciencieux n'ont 
pu se mettre d'accord sur les inductions à en tirer ?. 
“Comme toutes les sciences dites naturelles, la chro- 
nologie repose sur des faits observés, qui sont ici les 
témoignages écrits et les monuments. Or, de monu- 
ments remontant à l'origine du monde, il n'en existe 
aucun; les plus anciens, comparativement nouveaux, 
tels que les pyramides), ne nous renseignent, lorsque 
la date peut en étre fixée approximativement, que sur 
le second millénaire avant J.-C. Ainsi, en définitive, 
c’est au livre ou au témoignage écrit qu'il faut re- 
courir, pour obtenir des notions positives. 
^' Or le Livre par excellence, remontant lui-même à 
une époque de 1500 à 1700 ans avant notre ere, à 
éprouvé de telles vicissitudes, que la certitude qu'il 
apporte n'est pas absolue et sans nuages. De ce livre 
respectable, que tant de mains ont transcrit, qui, à 
trois et quatre mille ans de notre époque, circulait 
déjà en diverses langues, il existe trois rédactions, 
: 7) V. Bibl. univ. de Gen. LXIX® a., t. XXe, mois d'aoüt 1864, 
ull. scient. p. 352 sqq., les plus nouvelles découvertes paléontolo- 
es Rodier, Antiquité des races humaines, 2* éd. Paris 1864. 
auteur assigne 20,000 ans à l'existence des sociétés humaines, 
avant Père vulgaire. Nord, 4 avril 1865: aux abords du charbonnage 
je feinte-Marie ‚ faubourg de Charleroi, on a découvert, à une pro- 
ndeur de 90 m., dans un terrain d’alluvion, un corps humain pé- 
é, dents et chevelure intactes; ongles d'une longueur effrayante, 
chargé dans la région dorsale de coquillages resplendissants, qui ont 
subi la même transformation que le cadavre. Cf. Rev. Britann. févr. 
1865; p. 500, une découverte d'ossements humains, antédiluviens, 
sur le bord de la Lesse, province de Namur. ` idi s 
... 8) Un mathématicien égyptien vient d'établir que les pyramides 
remontent à l'an 3300 avant J.-C.: ses conclusions se fondent, d'une 
part sur l'orientation de ces monuments, par rapport à l'étoile Si- 
rius, de l'autre, sur la précession des équinoxes, qui l’a déplacée. Je 
laisse aux astronomes la discussion de cette solution. - 
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constituant des variantes inconciliables. Si l'on divise 
en deux périodes les temps qu'il embrasse, celle avant 
et celle aprés le déluge, on trouve pour la premiere 
un écart de 935 ou 955 ans, entre la version sama- 
ritaine, datant le déluge de l'an 1307, et celle des 
Septante, 2242 ou 2262; de 586 ou 606 ans, entre 
les mémes Septante et le texte hébreu, datant le dé- 
luge de l'an 1656. Ces variantes reposent, comme on 
le sait zent le nombre plus ou moins grand d'années 
attribuées aux patriarches antédiluviens, avant la nais- 
sance de celui de leurs fils qui entre dans la chaine 
des personnages historiques, ancétres de J.-C. Comme 
le dit quelque part Eusébe, la plus forte probabilité 
est en faveur de la version des Septante, parce que 
les réduetions opérées par les Juifs sur les dates de 
paternité des patriarches antédiluviens ne tombent que 
sur les sept premiers, sans que l'on puisse s'en rendre 
logiquement raison, et respectent les trois derniers: 
ces réductions sont donc entachées d'arbitraire. 
De bonne foi, il faut convenir que, pour l'histoire 
de l'humanité, ces quelques siècles antédiluviens en 
plus ou en moins n'ont aucune iniportance réelle. Les 
discussions auxquelles ont dà se livrer les philologues 
pour constater et expliquer les variantes dont il s'agit 
ne sont donc pas de nature à diminuer la foi qu'une 
saine critique ne peut refuser aux récits de Moise. 
Cependant, pour les temps postdiluviens, les và- 
riantes ne sont ni moins considérables ni moins nom- 
breuses, dans une foule de petits détails, et l'écart, 
désormais trés important pour ses conséquences, est 
aussi trop fort pour ne pas étre signalé: du déluge à 
l'ére chrétienne le texte hébreu de la Bible ne donne 
que 2348 ans, Eusébe 2956 ans, le comput de Con- 
stantinople 3236 ans: écart, 918 et 310 ans, des deux 
premiers calculs relativement au troisième. Toutefois 
il faut faire remarquer que la plus notable partie de 
cette différence tombe sur six des générations précé- 
| dant Abraham, i. e. sur une époque où les points de 
comparaison manquent, Où aucun peuple n’a laissé 
d'histoire écrite; car les dynasties égyptiennes ne sont 
pas encore éclaircies, ni les armales de la Chine suf- 
fisamment démontrées authentiques. Ainsi les graves 
incertitudes de la chronologie n'affectent que cette 
partie de l'histoire de l'homme qui échappe au contróle. 
- Il est bien digne de remarque qu'en général les 
résultats fonrnis par chaque texte et ceux admis par 
