Bulletin de l’Académie Impériale 
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chacun des auteurs de chronographie universelle sont 
conséquents et justes in globo, quand on additionne 
les grands groupes de chiffres, embrassant l'intervalle 
d'un fait important à l'autre, et qu'on arrive au résul- 
tat final; mais quand on veut contróler les résultats 
dans tous leurs éléments, par l’addition des petites 
sommes, formant les groupes isolés, il n'est pas rare 
de trouver quelques années en plus ou en moins. Ainsi 
Eusébe, le plus exact et le plus rigoureux deftous les 
computistes, n'est pas toujours d'accord avec lui-méme, 
p. ex. en ce qui concerne les rois latins, Chron. II, 
29 et les Tables, ni avec Sam. d'Ani, p. 23. Notre 
Mkhithar fournit aussi des exemples frappants d'incon- 
séquences et de contradictions. De son cóté le savant 
Ducange a déjà fait remarquer, dans sa Préface de la 
Chronique pascale, les négligences ou imperfections 
des calculs de détails de plusieurs chronographes by- 
zantins. 
Si donc de pareilles incertitudes, erreurs et contra- 
dictions se révélent pour des temps comparativement 
modernes”), à combien plus forte raison sont-elles 
explicables pour la haute antiquité, sans que la foi au 
résultat final doive en étre ébranlée chez les critiques 
les moins indulgents. L'essentiel est de savoir: 1° si les 
intervalles de temps admis par les computistes, les 
plus longs comme les plus courts, suffisent pour ex- 
pliquer la diffusion de la race humaine sur la surface 
du globe; 2° si les données fournies par le Livre'sont 
ou non en contradiction inconciliable avec d'autres, éga- 
lement ou plus certaines. Or, quant au premier point, 
il est certain: que l'intervalle de 2348 ans, donné par 
le texte hébreu entre le déluge et l'ére chrétienne; 
2956, calcul d’Eusöbe pour la méme époque; 3266, 
ère de Constantinople, suffisent et au-delà pour rendre 
raison de la propagation de l'espéce humaine lors de 
l'ouverture de notre ére. L'écart de 918 et de 310 
ans entre le texte hébreu et le calcul d'Eusébe, d'une 
part, de l'autre relativement à l'ére de C. P. , quelque 
grave qu'il soit, reste pour ainsi dire sans —— si 
l'on prend en considération l'impossibilité d'apprécier 
et de constater la population du globe à l'ouverture 
de l'ére chrétienne. Si l'on a pu, par un simple cal- 
9) Je rappellerai ici, seulement pour mémoire, les doutes qui 
existent chez les historiens les plus instruits, p. ex. sur la date de 
la mE oed de Rome, de la u du Sauveur et de l'initiale du 
1** millénaire de l'empire de Russi 
cul sur le papier, poser que, dés avant le déluge, déjà 
en 714 du monde, la postérité des patriarches pouvait 
s'étendre à plusieurs milliards d'hommes", il faut ad: 
mettre que, durant les 24 ou 30 siècles suivants, les 
hommes, tout en fournissant une moins longue exis- 
tence, ont pu se multiplier jusqu'à un nombre in 
préciable, dans la seconde époque de l'humanité, On 
a vu et l'on voit encore, méme dans nos pays de mo- 
nogamie, la tombe de tel pére de famille entourée de 
plusieurs centaines de fils et d’arrière-petits-fils, jus: 
qu'à la quatrième génération "). Qu'était-ce done 
en Asie, dans les temps primitifs, sous le système de 
la polygamie réguliére? Quant au second point, la 
certitude qui résulte des données historiques n'est 
pas si fragile qu'elle puisse étre ébranlée pe - 
variantes de manuscrits. 
On ne gagne que peu de chose en ira: gie 
pour les temps les plus reculés il s’agit dans la Bible 
d'années lunaires, qui ne sont que d'un trente-troisième 
plus courtes que les années solaires; on tombe même 
dans de ridicules conséquences en disant — sans aucun 
fondement du reste — que les années de Moïse sont des 
sos chaldéens, de deux mois chacun ; car dans ce cas 
les 230 m^ de la paternité d'Adam se réduisent 
à 38 ans, et les 162 de Iared à 27, d’après les Sep- 
tante; Slapies le texte hébreu, à 21 a. 8 m., 10 a. 4m. 
Et puis, à quelles minimes proportions se réduiraient 
les années de paternité des personnages postdiluviens! 
Le savant M. Dozy me parait avoir trop légèrement 
traité l’histoire de cette époque, dans son ouvrage: 
Die Israeliten zu Mekka, ... Leipzig, 18 - — 
asiat. octobre — novembre 1864, p. 447. gen 
Il n'est pas de notre compétence de divers si des hit 
toriens bibliques ont écrit ou non sans conscience 
d'eux-mémes, sous une impulsion extra-naturelle: peu 
importe au point de vue de la science. La langue et 
les mots dont se servent ces auteurs sont une langue 
et des mots humains, signifiant là ce qu'ils signifient 
dans l’usage ordinaire, mais qui doivent être lus avec 
intelligence et consciencieusement analysés. ^ ^. 
Aujourd'hui il n'existe aucun doute, pour les 
croyants les plus soumis, non plus que pour 
tiques les plus EE ét les Ve crier T : 
+ 
10) Cod. apocr. Vet. Testam. I, 67, 8 z DOSE 
11) Les deux derniers rois de Géorgie, Eréclé II et Giorgi L 
avaient eu chacun 24 enfants, de trois épouses légitimes. ` 
