POIDS ATOMIQUES DES ELEMENTS DE LA MATIERE VIVANTE 5 
Notre probléme de tout à l'heure se trouve donc ramené à 
celui-ci: Pourquoi les éléments biogéniques ont-ils des poids atomi- 
ques faibles? Sestini se contente d'émettre à ce sujet deux hypothèses 
dont il est impossible de discuter la valeur, attendu qu'il ne les 
appuie sur aucun argument. Voici du reste comment il s'expri- 
me: « On pourrait, par exemple, admettre par voie d'hypothése, 
que seuls les éléments chimiques qui ont une petite quantité de 
matiére condensée dans leurs atomes, et par conséquent un poids 
atomique peu élevé, soient dotés de la mobilité nécessaire; ou, 
si l'on veut encore, soient susceptibles de manifester peu à peu 
une somme d'énergie actuelle suffisante pour subvenir aux chan- 
gements de substance lents et presque continuels qui ont lieu 
dans les organismes et pour fournir la force vive qui s'accu- 
mule dans les produits organiques de nouvelle formation ». Et 
il ajoute aussitôt: « Jusqu'ici, en vérité, il n'y a pas moyen d’expli- 
« quer la relation signalée ci-dessus ». 
Je crois, au contraire, que les faits actuellement connus, s'ils 
n'expliquent pas complétement cette relation, nous autorisent du 
moins à rattacher le róle biogénique à d'autres propriétés plus gé- 
nérales des éléments à poids atomique peu élevé. 
À A. À, ^ ^ A A 
A 
II. x 
Nous pouvons préciser davantage la question. La théorie de l'é- 
volution nous permettant de faire dériver toutes les espéces de quel- 
ques organismes trés-simples, il suffit d'envisager la genése de ces 
formes primordiales et de nous demander: Pourquoi, parmi toutes les 
combinaisons possibles, celles qui ont constitué les premiers étres 
étaient-elles formées d'éléments à atomes légers? En d'autres termes: 
les propriétés connues des éléments à atomes légers nous expli- 
quent-elles qu'ils fussent particulièrement propres à constituer les 
premiers étres vivants ? 
Il faut remarquer d'abord que les substances rares, peu répandues 
