POIDS ATOMIQUES DES ELEMENTS DE LA MATIERE VIVANTE 7 
1I. 
Généralement les composés peu complexes sont solubles dans l'eau, 
lorsqu'ils sont formés d'atomes légers; les composés à atomes pesants 
sont ordinairement moins solubles. Ce fait a de l'importance au point 
de vue biogénique, car il nous prouve que les atomes légers sont 
plus favorables que les autres à cet apport des aliments et à cette 
élimination des déchets dont parle Spencer dans le passage que nous 
citions tantót. 
IV. 
Il y a d'autres propriétés fondamentales des atomes légers qu'on 
peut invoquer pour comprendre leur róle biogénique. Mais les expli- 
cations que nous en déduirons ne sont pas, comme celles qui vien- 
nent d'étre données, indépendantes de toute restriction. Elles nous 
montrent seulement qu'à poids égal, les composés formés d'atomes 
légers sont plus aptes que les autres à manifester les phénomènes 
de la vie. C'est ce que nous allons essayer d'établir. 
Il est clair que pour une méme quantité de matière, les com- 
posés à atomes légers renferment un plus grand nombre d'atomes 
élémentaires que s'ils étaient constitués par des atomes trés pesants. 
Or, les propriétés complexes de la vie ne sónt concevables que dans 
des molécules complexes elles-mémes, formées d'un grand nombre 
d'atomes différents. 
A cette remarque évidente s'en rattache une autre plus hypo- 
thétique. La chaleur que l'on communique à une molécule gazeuse, 
n'est employée qu'en partie à élever sa température; une autre 
partie sert à vaincre la pression extérieupe qui s'oppose à la dila- 
tation; une troisiöme, enfin (si la molécule est formée de plusieurs 
atomes) sert à augmenter les mouvements réciproques des atomes 
à lintérieur de la molécule. Plus est grand le nombre des atomes 
