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POIDS ATOMIQUES DES ELEMENTS DE LA MATIERE VIVANTE 11 
de par la légèreté de leurs atomes, des chaleurs spécifiques élevées (!). 
C'est ce qui ressort du tableau ci-dessous où j'ai mis en regard les 
chaleurs spécifiques de quelques substances organiques et de quelques 
substances minérales (les chiffres sont empruntés à la Physique de 
Mousson et à la Chimie de Beilstein ): 
Substances organiques. Sulivtaiicós minérales. 
DON de SUP... 0,654 Feldspath 0,1911 
Bois de chène ................ 0,570 Spath calcaire .............. 0,2046 
Suere de canne ............. 0,301 Quartz ..... 0,1883 
Alcool 0,5987 | Spath pesant................. 0,1088 
Ac. acétique cristall. ..... 0,4587 Sulfate de plomb .......... 0,05086 
Ac. butyrique 0,503 Mercure (liquide) ........ 0,03332 
Les considérations émises dans ce paragraphe peuvent se con- 
denser dans cet aphorisme: À poids égal, les substances formées 
d'atomes lègers changent plus difficilement de température que 
celles qui sont formées d’alomes lourds. Grâce à cette propriété, 
la température peut varier entre des limites assez étendues sans 
compromettre la vie; et lorsque la température défavorable persiste, 
au moins se transmet-elle lentement à l'organisme qui a ainsi le 
temps soit de chercher un abri, soit dé suspendre peu à peu ses 
fonctions, comme dans le repos hivernal de la végétation ou dans 
lengourdissement de beaucoup d'animaux. 
ME 
La grande chaleur spécifique des éléments biogéniques et de 
leurs composés a encore une autre et non moins importante consé- 
quence. À poids égal et à méme température, les substances dont 
la chaleur spécifique est considérable, renferment évidemment plus 
(!) Tous les éléments biogéniques, depuis l'hydrogéne jusqu'au fer, qu'ils 
soient solides ou gazeux, ont une chaleur spécifique > 0, 1. 
