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de calories que les autres. Cette énergie calorifique pourra du res- 
te, d'aprés le principe de la iransformation des forces et de la 
conservation de l'énergie, se manifester sous la forme chaleur ou 
sous toute autre forme: mouvement, travail, lumière, électricité, 
énergie chimique, activité nerveuse, etc. Les corps formés d'atomes 
légers ont donc, à poids égal et à même temperature, plus d'éner- 
gie en réserve que les autres. A conditions égales, ils renferment, 
si l'on veut, un maximum d'énergie dans un minimum de masse. 
Cette remarque me parait avoir d'autant plus de valeur, qu'au 
point de vue dynamique, les êtres vivants, avec leurs réactious dé- 
mésurées vis-a-vis des excitants, ne sont pas autre chose que des 
corps escplosibles. 
Le principe qui vient d’etre établi a probablement été entrevu 
par Sestini dans le passage que j'ai traduit tantót au S I. Mais il 
en parle comme d'une supposition gratuite, qu'il ne rattache en 
aucune facon à des lois connues et dont il est impossible, par con- 
séquent, d'apprécier la portée. 
VII. 
Résumons. 
Les éléments qui composent les étres vivants ou éléments biogé- 
niques ont tous des poids atomiques peu élevés, ne dópassant pas 56, 
comme Sestini l'a indiqué le premier. À quoi cela tient-il? 
Nous avons essayé de démontrer que cette coincidence n'est pas 
fortuite. Car la légéreté des atomes de ces éléments est liée à un 
ensemble de propriétés dont l'importance pour les organismes n'est 
pas difficile à saisir. De toutes les combinaisons possibles, celles des 
atomes légers avaient done le plus de chance de présenter cette 
association de phénoménes complexes que nous nommons la vie, et 
de former les premiers êtres. 
Les éléments à atomes légers sont les plus répandus à la. surface 
du globe; leurs composés les plus simples sont généralement ou ga- 
