DI UN FERMENTO CHE TRASFORMA IN GOMMA E MUCILAGINE Ec. 109 
sformazioni parziali di cellulosa e di amido. Su questo resta aperto 
tuttora il campo alle discussioni: in tutti i casi però è la cellulosa 
quella che dà il materiale precipuo e più frequente, se non esclusivo, 
alla formazione de’ due gruppi degli idrocarburi detti. 
Non potè venir stabilito peranco, in seguito a quali processi 
avvenga questa trasformazione di cellulosa in gomma o mucilagine 
nell’ interno dei tessuti vegetali. Mi venne l'idea, da alcune pro- 
prietà osservate nella gomma arabica, che in questa sia contenuto 
un fermento, il residuo di un enzima, il quale effettuasse nelle piante 
la detta trasformazione chimica della cellulosa: espongo qui, a miglior 
dilucidazione, le mie idee in proposito. 
2. Tutte le gomme del commercio, p. es. l’ arabica, la gomma 
di Senegal, le gomme delle drupacee, immerse nell’ acqua con della 
tintura di guajaco, colorano in azzurro la emulsione resinosa che 
si forma. Non fa eccezione la gomma adragante, solo che questa 
deve restare prima a bagno fin tanto che non si è formata una leg- 
gera mucilagine che si disperde nell’ acqua. 
Molti fermenti colorano egualmente in azzurro la resina di gua- 
jaco e parecchi enzimi dànno, se scossi, una schiuma densa; pro- 
prietà questa che è comune anche alle soluzioni gommose. 
Aggiungendo della tintura di guajaco ad una soluzione diasta- 
sica (malto), si avrà all istante un colore azzurro intenso; mettendo 
a bollire la soluzione, cosicchè la diastasi diventi inattiva, non si 
avrà più la colorazione bleu coll’ aggiunta di tintura di guajaco 
dopo il raffreddamento. In modo perfettamente uguale si comportano 
anche le soluzioni delle diverse gomme, donde si può dedurre che 
in queste sia contenuto un corpo il quale venga distrutto alla 
temperatura d’ ebullizione. Siccome i fermenti vengono distrutti ordi- 
nariamente già ad una temperatura che è inferiore a quella d'ebul- 
lizione del liquido nel quale si trovano, così ebbi una prova di più 
per ammettere che nelle gomme sia contenuto un fermento. Ma la 
presenza positiva di un enzima nella gomma non poteva venir di- 
mostrata altrimenti che colla prova di fermentazioni. ` 
