DI UN FERMENTO CHE TRASFORMA IN GOMMA E MUCILAGINE EC. 113 
raffreddamento si procede all’ esame microscopico. Eventualmente si 
può prolungare per qualche secondo l'ebullizione. 
7. Colla reazione all’ orcina e con altri metodi, in parte anche 
già indicati, si può dimostrare che le mucilagini vegetali, nei casi 
almeno che derivano dalla cellulosa — come venne provato ad evi- 
denza dal Frank — provengano dalla parete cellulare per azione 
del fermento gommoso. 
Tale reazione si può ottenere, più o meno evidentemente, negli 
strati d'inspessimento dei semi di cotogno e di lino ridotti a muci- 
lagine, nonchè nei contenuti di cellule che stanno trasformandosi in 
mucilagine. 
Ciò si può vedere anche meglio analizzando quei tessuti dove 
la metamorfosi in mucilagine è appena incipiente o poco prima. 
Più complicato è il metodo di reazione sulla presenza di un fer- 
mento gommoso nel legno. Com'è noto, fu Thomson il primo a di- 
mostrare la gomma nel legno di alcuni alberi, e dopo di lui M. Singer 
espresse l'opinione che la gomma sia probabilmente un costituente 
immancabile delle membrane cellulari lignificate. Come già si disse, 
l orcina coll’ acido cloridrico colorano intensivamente le pareti delle 
cellule legnose, anche a temperatura ordinaria; cosicchè, per otte- 
nere una reazione sul fermento, bisogna precipitare questo o, per 
lo meno, separarlo dalla vanillina. Ciò che si può ottenere sfruttando 
il legno con alcool, estraendo con acqua e precipitando poi con 
alcool: tanto la gomma quanto il fermento vengono staccati me- 
diante questo procedimento. 
Col metodo microchimico più sopra descritto, si potè comprovare 
l’ estensione del fermento gommoso nei tessuti delle piante e dimo- 
strare che le metamorfosi della parete cellulare in gomma e mu- 
cilagine sono molto più frequenti di quanto generalmente si ammette. 
Nella metamorfosi gommosa resta sempre trattenuto una quanti- 
tà di fermento relativamente grande, la quale resta inalterata per 
lungo tempo, tanto che la si riscontrò finanche in campioni di gomme 
che si trovavano da 20 anni in collezione. Per cui è da riconoscere 
8. Malpighia, anno I, vol. I. 
