2 NOTICE SLR LES PROGRÈS 



commencé comme elle. Long-temps d'abord les essais isolés 

 d'hommes épris de l'amour de l'étude; puis la communication 

 de ces hommes entre eux par les relations de l'amitié et de 

 la communauté de leurs goûts ; puis enfin un corps plus 

 nombreux de membres étendant leur fraternité scientifique , et 

 trouvant déjà dans la force de cette association d'idées de 

 quoi faire tourner leurs vues et leurs travaux au profit de la 

 chose publique. 



Telle est, tracée à larges traits, l'histoire de la fondation de 

 la Société d'Histoire naturelle du département de la Moselle. 

 Et déjà , depuis long-temps , se préparaient les éléments qui 

 devaient la constituer , et les hommes qui , par leurs travaux 

 et leurs exemples , devaient entraîner à cette œuvre les fon- 

 dateurs actuels de cette société. Peut-être même compterait- 

 elle maintenant près de 50 années d'existence, sans les graves 

 préoccupations politiques qui , depuis ce laps de temps , ont 

 tout à fait détourné des occupations qui demandent du loisir 

 et de la paix. 



En effet , le goût des belles études qui vous occupent 

 semble être comme un produit indigène de notre pays. H y a 

 dans la douceur de mœurs et la bonhomie native du Messin 

 quelque chose qui s'harmonise avec les paisibles habitudes du 

 naturaliste. Son aptitude pour ce genre d'étude tient sans 

 doute à sa double origine. Il y a dans le caractère national 

 fusion de ce calme méditatif qui rend l'esprit de l'Allemand si 

 propre aux observations patientes et réfléchies , avec cette 

 lucidité d'intelligence et cette sagacité d'imagination de l'esprit 

 français , par lesquelles l'étude des lois de la nature devient 

 une science d'application féconde en résultats utiles. 



C'est surtout cette dernière direction qu'ont imprimée aux 

 sciences naturelles les hommes remarquables qui, pendant la 

 seconde moitié du dernier siècle, ont laissé à Metz les traces 

 d'un savoir profond et la gloire de travaux justement estimés. 



