98 CHOROGRAPHIE 



zeux rouge, qui existe à Bitche entièrement à nu. Une opinion 

 qu'on a souvent émise, est que le pays deBitclie a été primiti- 

 vement formé de deux couches : l'une , inférieure, très-épaisse 

 et entièrement quarlzeuse ; l'autre , supérieure à la première , 

 assez mince et de nature calcaire , ne reposant que sur un 

 fond de grès rouges ; mais ces deux couches ont été à la 

 fois labourées par les grands cours d'eau auxquels les vallées 

 ont du primitivement leur naissance. Dans toute la partie sud- 

 est qui est entre Bilche et la vallée d'Alsace, les eaux ont 

 profondément travaillé le terrain; toute la couche calcaire a 

 été ainsi entièrement emportée; le quartz inférieur a été dé- 

 chiré en mille manières ; il est resté â nu , et présente des 



irrégularités sans ordre. Dans la partie qui se prolonge au 



... 

 nord-ouest de Bitche , les eaux , au contraire, ont agi moins 



puissamment; la couche calcaire a été respectée dans la plus 

 grande partie de son étendue; seulement, les eaux ont creusé 

 des vallées plus ou moins multipliées, au fond desquelles elles 

 ont mis à découvert le quartz. Cependant, les hauteurs sont 

 restées intactes ; elles forment des plateaux calcaires qui , au 

 lieu d'être enlevés comme dans la chaîne même des Vosges , 

 ne sont que sillonnés par les vallées. 



La chaîne des Vosges, à sa sortie du Bas-Rhin , passe à une 

 lieue de Bitche , au-delà duquel elle se prolonge d'une manière 

 non interrompue jusqu'à 20 à 25 lieues, et va se perdre non 

 loin de Mayence , après avoir formé près de cette ville une 

 dernière élévation assez considérable, qu'on appelle le Mont- 

 Tonnerre {ponnersberg). Elle présente, comme à Bitche, des 

 monts élevés et abruptes qui sont répandus très-irrégulièrement 

 et couverts de vastes forêts. Quant au passage de la chaîne 

 près de Bitche , elle offre une série de montagnes dont le 

 versant du nord fournit tous les cours d'eau qui vont se rendre 

 dans la Moselle, tandis que le côté méridional verse ses 

 eaux dans le Rhin. Cette ligne , qui, par celte particularité , doit 



