114 DESCRIPTION D'UN ORTHOCÈRE. 



La direction des stries de la partie cloisonnée, qui sont 

 obliques par rapport au plan des cloisons , démontre que chaque 

 cloison n'a été formée qu'après que la partie du cône ex- 

 térieur où elle est située était entièrement achevée, et que 

 cette partie remplissait alors la fonction de la grande cavité 

 située en avant de la dernière cloison. Il faut donc que le 

 mollusque soit arrivé à son état parfait pour qu'on puisse 

 trouver la terminaison de la coquille. Cette circonstance et le 

 peu d'épaisseur du test expliquent comment il se fait qu'il 

 est si rare de rencontrer cette partie entière. 



On voit, par tout ce qui précède, qu'un orthocère n'est, à 

 proprement parler, qu'une coquille de nautile déroulée, soit 

 en ligne droite, soit sur un axe un peu arqué, et que, dans 

 l'ignorance où l'on est de l'organisation du mollusque qui l'ha- 

 bitait, l'analogie a porté avec raison les naturalistes philo- 

 sophes à rapprocher ce genre de celui des nautiles. 



Qu'il me soit permis de discuter ici une assertion de Lamarck 

 au sujet du siphon des orthocéres. Il dit (voir l'article hip- 

 purites , grand diction, des se. nat.) que , « dans ce genre , les 

 « cloisons sont traversées d'outre en outre par un siphon , 

 « qui ne communique en aucune manière avec les concamé- 

 « rations ou loges. » S'il en était ainsi , quelle serait l'utilité 

 du siphon ? Il est possible que la communication du siphon 

 avec les loges ait échappé aux observations de ce savant, mais 

 on doit nécessairement l'admettre. Si l'on observe avec at- 

 tention une coupe longitudinale d'un nautile , on verra qu'à 

 l'origine de la coquille , le siphon semble former un tube con- 

 tinu , tandis que les dernières cloisons n'offrent qu'un rudi- 

 ment de canal. 



Ce qui prouve que Lamarck admettait cependant cette com- 

 munication de l'extérieur avec l'intérieur, c'est qu'il pense que 

 les loges renfermaient de l'air que l'animal pouvait plus ou 

 moins dilater ; hypothèse qui me semble aussi peu solide , parce 



