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noso dall'arterioso; negli uccelli però si troverebbe non di ra<Jo una co- 

 municazione interauricolare 1 ). Qualche autore ammise che questa comuni- 

 cazione fosse costante nel cuore delle foche adulte e di tutti i mammiferi 

 acquatici. Per ricerche posteriori fu rigettata tale opinione, e si ammise 

 soltanto trovarsi la comunicazione assai di frequente nella suddetta clas- 

 se di mammiferi. Nei rettili in generale il cuore è doppio ma incompleto, 

 cioè con due orecchiette e un solo ventricolo. Nei batraci risulta, come negli' 

 ofldj, di un ventricolo e due orecchiette, ma queste comunicanti tra di loro 

 per il setto incompleto. È chiaro adunque come questa comunicazione nel- 

 1' uomo e negli altri mammiferi, in cui fu trovata, accenna morfologica- 

 mente ad un atavismo nella organizzazione del cuore per un fatto co- 

 stante in una classe zoologica inferiore. 



L'embriologia poi ci apprende come il cuore cominci a svilupparsi net- 

 12° o 14° giorno della vita fetale a spese del foglietto medio del blastoderma 

 e della parete intestinale anteriore. La porzione auricolare si sviluppa prima 

 della ventricolare, tutte e due uniche nel loro principio : in questa però, pri- 

 ma che in, quella, cioè verso la 4 a o 5 a settimana, si manifesta il setto divi- 

 sore gradualmente dall'apice verso la base. Il setto interauricolare si ap- 

 palesa verso la 7 a settimana sotto la forma di nua ripiegatura semilunare,, 

 che parte medianamente dalla parete anteriore e superiore della cavità- 

 auricolare colla concavità rivolta all' indietro e in basso. Poco di poi si 

 appalesano due altre ripiegature, originanti dalla parete posteriore : la val- 

 vola di Eustachio all'esterno dello sbocco della vena cava inferiore, la val- 

 vola del foro ovale all'interno: queste due ripiegature posteriori crescono- 

 convergendo e lasciano soltanto una sottile apertura per il passaggio del san- 

 gue, che va a scaricarsi nell'orecchietta sinistra. Ma in seguito quanto più 

 la valvola del foro ovale cresce, quella di Eustachio diminuisce. La prima 

 continua a crescere, incontra la ripiegatura anteriore verso il 5° mese,*; 

 più tardi la sorpassa un pochino, deviando a sinistra, senza saldarsi con 

 quella, di guisa che il sangue dalla cava inferiore passa ancora per un 

 canale breve e obliquo nell'orecchietta sinistra, guidatovi dalla valvola di; 

 Eustachio. In questo stato trovasi il cuore all'epoca della nascita: è sol- 

 tanto dopo di questa che la valvola posteriore si salda di solito comple- 

 tamente colla ripiegatura anteriore. Ora si capisce facilmente come la val- 

 vola posteriore interna sia quella che costituisce il fondo della fossa ovale r 

 che di fatti anche nell'adulto si continua insensibilmente colla parete della 



i) Prof. L. Maggi « Siili' 'apertura, del foro del Botallo nel cuore di uccelli a completo sviluppo » 

 Atti della Società Italiana di Scienze Naturali, Voi. XXI. 



