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mità che poggia sul peduncolo; di color rosso mattone, trasparente; con una 

 piccola valva in forma di disco al polo ottuso, che chiude esattamente una 

 apertura attondata, allorché l'animale internamente vi è contratto. Il peduncolo, 

 che porta il guscio dalla parte del polo acuto è sottile , di color leggermente 

 giallastro, della lunghezza e larghezza e di figura eguale a quello della specie. 



Loc. Lago di Brinzio in Valcuvia. 



Alt. 480™, circa, sul livello del mare. 



Disp. Settembre, 21, 1875; rarissima. 



L'EVOLUZIONE DEGLI ORGANISMI 

 Schizzo del D.r GIACOMO CATTANEO. 



là Come ebbero origine le multiformi specie delle piante e degli animali? 

 Ècco un arduo problema, che stanca da secoli la fantasia e il ragionamento 

 dell'uomo, senza, fin quasi ad oggi, essere stato risolto in modo chiaro e po- 

 sitivo. Questo infelice risultato però non fa meraviglia, quando si pensa che 

 l'unico modo serio e fondato di risolvere una questione scientifica è quello 

 d' esaminare gli elementi e 1' oggetto della questione medesima, e non già lo 

 affidarsi a vaghe e buje tradizioni, o l'abbandonarsi a ragionamenti puramente 

 astratti e a fantastiche supposizioni. L'unico di modo di rispondere, se pure 

 è possibile, alla domanda: — come si sono formati gli organismi? — par dunque 

 debba essere quello di studiare gli organismi medesimi in tutte le loro par- 

 ticolarità, nella loro storia, nei loro rapporti vicendevoli e coll'ambiente. Se, 

 esaminati cosi minuziosamente, essi non lasciano intravvedere alcun segno, 

 che tradisca il mistero della loro prima origine, c'è molto da disperare che 

 si potrà saperne qualcosa per altra e men diretta via. 



2. Si conoscono al giorno d'oggi, e in certi punti con qualche dettaglio, 

 l'anatomia e la fisiologia di moltissimi organismi; ma come si può saperne 

 la storia? La storia degli organismi , come ci insegna la geologia, dev'essere 

 stata lunghissima, deve contarai a migliaja di secoli; e l'uomo da poco più 

 d'un secolo appena s'è messo a studiare, in modo scientifico, gli esseri orga- 

 nizzati. Sta però il fatto ch'esso, fin da tempi assai antichi, fin dalle età prei- 

 storiche, coltivò alcune piante e addomesticò alcuni animali, che potè quindi 

 aver sott' occhio continuamente e per un gran numero di generazioni, e di 

 cui potè seguire con attenzione la storia. E da questa prolungata osservazione 

 l'uomo potè trarre una conclusione ben certa; cioè che le specie di piante e 

 di animali , eh' egli coltivò e addomesticò, non si mantennero sempre eguali a 

 sé stesse, ma variarono, più o meno lentamente, in diverse direzioni. Tutti sanno 

 che esiate un gran numero di varietà di frumento, di segale, d'orzo, d'avena, 

 di mais, d'ortaggi, di legumi, di piante da frutto {vite, pesco, pruno, ecc.), 

 di piante da fiore [viole, giacinto ecc.); eppure si sa anche, con buon fonda- 

 mento, che quasi tutte le varietà di ciascuna specie sono derivate, in tempi 

 storici, sotto gli occhi dell'uomo, da una sola o poche specie selvatiche. Va- 

 riarono pure assai, com'è ben noto, gli animali domestici, come il baco da 

 seta, il gallo, l'anitra, l'oca, la pecora, il bue, e sovratutto il cavallo, il pic- 

 cione, il coniglio, il cane. E queste cosidette varietà sono spesso tanto diverse 

 fra di loro, che, se le avessimo trovata in natura, seri 'a conoscere storica- 



