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La embriologia non fornisce solamente all' anatomia comparata dei documenti , 

 dice Gegenbaur, ma essa ci insegna anche a conoscere gli organi nei loro stati 

 primitivi o passaggeri e a riferirli agli stati permanenti che essi affettano presso 

 altri animali , riempiendo così le lacune che noi incontriamo nella serie delle 

 parti compite degli organismi. Col mostrarci come le conformazioni più com- 

 plesse derivano da disposizioni più semplici , essa ci permette di comprendere 

 le prime. 



L'esagerazione dell'importanza attribuita ai rapporti fisiologici degli organi, 

 e la falsità del metodo discendente, da alcuni adottato, nello studio dell'orga- 

 nizzazione animale, ci portarono in mezzo ad un mistero e ad un errore. Un mi- 

 stero, rispetto alla primitiva origine degli organi ; un errore, riguardo alla fina- 

 lità loro. Gli organi , si disse , sono stati creati , e perciò essi hanno un fine da 

 raggiungere. Considerando infatti un organismo superiore, come potrebbe essere 

 appunto quello dell' uomo , è facile concepire , sotto l' influenza fisiologica , che 

 esso si presenta a guisa d' una macchina, costituita da parti necessarie per fun- 

 gere delle funzioni, parti che noi non possiamo togliere senza alterare il tutto; 

 dimodoché queir organismo viene ad essere una vera individualità organica. E 

 da qui la definizione dell' individuo in storia naturale , legata allo stretto senso 

 etimologico della parola , cioè non divisibile ; assoggettando quindi anche l' in- 

 dividuo al concetto fisiologico. 



La morfologia invece ci conduce sopra un'altra via, e ci fa escludere la crea- 

 zione sovranaturale degli organi e la loro teleologia. 



Ora per arrivare alla conoscenza della primitiva origine degli organi , è ne- 

 cessario di fissar bene la questione dell' individualità morfologica , mediante la 

 quale si potrà comprendere l'organo morfologico, la di cui ontogenia ci porterà 

 alla sua filogenia, e quindi al suo punto di partenza; essendo, come dimostrò 

 Haeckel, l' ontogenia una breve ricapitolazione della filogenia, colle leggi della 

 eredità per condizione. 



Pertanto entro a discorrere delle individualità morfologiche , ognuna delle 

 quali può presentarsi come unità di vita indipendente , quindi come bionte at- 

 tuale, ossia essere vivente autonomo ; come unità di vita dipendente , facente 

 cioè parte di un organismo, quindi come bionte parziale; finalmente come unità 

 di vita transitoria, manifestandosi durante lo sviluppo di un organismo, quindi 

 come bionte virtuale. I primi due bionti, l'attuale cioè ed il parziale sono trovati 

 dall'anatomia, poiché la nostra anatomia non è quella dei corpi morti, sib- 

 bene degli animali vivi; il terzo ossia bionte virtuale, è manifestato dall'em- 

 briologia, e questo bionte, per essere l'embriologia una breve ricapitolazione 

 della filogenia, ci viene a rappresentare il primitivo organismo , ossia 1' essere 

 antico, il paleobionte, da cui discese il bionte attuale o cenobionte. 



Fermandomi sugli idorgani di Heeckel, e distinguendoli, a seconda della loro 

 composizione e sovracomposizione anatomica, in omoplasti ed alloplasti, si trova 

 che questi ultimi sono i veri organi morfologici, corrispondendo i primi ai tes- 

 suti. E tanto gli omoplasti quanto gli alloplasti si ponno avere allo stato di bionte 

 attuale, parziale e virtuale, quindi come individualità morfologiche, che rispetto 

 ai plastidi per se stessi, sono di un ordine più elevato, e perciò esse non sì tro- 

 vano che nei Metazoi ; e rispetto alle persone, sono di un ordine inferiore, non 

 avendo la sovracomposizione anatomica di queste. Ad esempio , un omoplasto 

 come bionte attuale è presentato dalla Magosphasra planula, come bionte parziale 

 da un epitelio ciliare, come bionte virtuale dalla planula. Così anche, un allopla- 

 sto come bionte attuale è dato da un Dicyema, Gastrophysema ed Haliphysema, 

 come bionte parziale da uno stomaco, come bionte virtuale dalla gastrula. La 

 planula per gli omoplastici rappresenta la plancea antica ossia paleoplansea, e la 

 gastrula per gli alloplasti ci porta allo g'astrcea mitica o paìcogastr?pa 



