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micrococchi isolati. Son essi vegetali o animali ? — si chiesero e vanno an« 

 cora chiedendosi i fitologi e gli zoologi, quasiché fosse proprio necessario, che 

 quei corpuscoli viventi o l' uno o 1' altro dovessero essere. Ora la maggior 

 parte dei naturalisti li considera come vegetali, fondandosi su caratteri prin- 

 cipalmente chimici, cioè sull'indifferenza ch'essi hanno rispetto all'ammoniaca 

 e all'acido acetico; ma non manca chi (come per es. lo Schmarda) li ritiene 

 animali, fondandosi sulla mancanza di clorofilla, sull'assorbimento d'ossigeno 

 e sul vivace moto spontaneo, ch'essi presentano, o chi (come il Claus) rimane 

 indeciso. Checché ne dicano taluni, pur egregi, mi pare che il miglior partito 

 sia di non rimanere schiavi alle troppo esclusive idee sistematiche, che tra- 

 sportandosi, per tradizione, di secolo in secolo, impediscono e rallentano il 

 cammino della scienza ; e debbansi quindi considerare questi semplicissimi 

 esseri per ciò che realmente sono, cioè esseri viventi, senza chiari caratteri 

 per essere assomigliati piuttosto ai vegetali che agli animali ; esseri primor- 

 diali o protisti secondo il concetto Haeckeliano , da cui derivano successiva- 

 mente, per divergenza, da una parte i vegetali, dall' altra gli animali. Propo- 

 nendo il suo gruppo dei protisti non è già che l'Hseckel abbia voluto troncar 

 la questione, invece di risolverla; ma è che ha mutato la questione stessa, 

 facendosi la domanda se non fosse possibile che esistessero degli esseri vi- 

 venti così poco differenziati, che non avessero ancora dei caratteri distinti 

 per venir considerati piuttosto vegetali, che animali. E se tale supposizione 

 ci par strana, è solo per l'inveterata abitudine, e non per alcuna sua insita 

 assurdità. Insomma, sian esse sistematicamente protisti, o vegetali, o animali, 

 le forme bacteriche isolate e più semplici sono, morfologicamente, granuli 

 albuminoidi sferici o elissoidali, talvolta con qualche interna punteggiatura 

 e con membrana, talvolta anche perfettamente jalini e omogenei, che si mo- 

 vono più o meno vivacemente , che si nutrono con processo osmotico , e che, 

 giunti a un eccesso di nutrizione e d'accrescimento, si scindono in due o più 

 parti, dando così origine, per riproduzione segmentativa , ad altri esseri a 

 loro simili. I protoplastiduli o protarcheni (forma protobiotica) possono dif- 

 ferenziarsi in due modi; o rimanendo isolati, per mezzo di una maggior com- 

 plicazione subiettiva (forma autobiotica) , o aggregandosi in seguito alla ripro- 

 duzione segmentare, e formando così una colonia, che, essendo dapprincipio 

 composta d'individui tra loro simili e senza alcuna divisione del lavoro, non 

 forma ancora una individualità soprordinata, o di secondo grado (forma sim- 

 biotica). 



b) Autoplastiduli (Autarckena). Nella differenziazione autobiotica , i 

 plastiduli si presentano più grandi, con forme svariate, o ovali, o cilindriche 

 o spirali , con moti vivacissimi ; e , ciò eh' è notevole , si localizza in essi la 

 funzione riproduttiva, in modo che non solo per segmentazione, ma possono 

 anche riprodursi per spore. Apparterrebbero agli autoplastiduli o autarcheni i 

 microbacterii isolati, i monococchi, i monobacterii, gli spirobacterii e i des- 

 mobacterii isolati. 



e) Simplastiduli (Synarchena). Nella differenziazione simbiotica, i pla- 

 stiduli possono tra di loro aggregarsi in vario modo; o in serie lineare {strep- 

 tococchi e streptobacterii) , o in masse irregolari ovvero globulose, sia con in- 

 terposizione di sostanza mucilagginosa (gliacocchi, gliabacterii , ascococchi) sia 

 senza alcuna interposizione (petalococchi, petalobacterii). Le forme simbiotiche, 

 non avendo alcuna divisione del lavoro fra le varie parti, non hanno localiz- 



