121 



la suddivisione del lavoro fisiologico e la localizzazione delle funzioni. Ma l'ag- 

 gregarsi successivo degli individui, e il loro successivo differenziarsi permette 

 appunto di suddividere tra di essi quel lavoro, che prima era compiuto da 

 ciascuno di loro; ecco perchè è ragionevole supporre che dalle più semplici 

 forme isolate siano derivate le forme aggregate, e che le aggregazioni , dap- 

 prima composte d' individui simili, si siano differenziate e abbiano formato in- 

 dividui d' ordini superiori. Onde se ne può concludere che il processo di coni' 

 plicazione organica per successive aggregazioni di organismi, prima esistiti li' 

 beri e autonomi, e per successiva differenziazione dei veri organismi associati, 

 che finiscono a stringersi in unità fisiologica, è un grande processo di divi- 

 sione del lavoro, avente per causa meccanica la selezione naturale. 



Se quest' assunto è vero, ne dovremo trovar la riprova nella storia genea- 

 logica, o filogenia degli animali; e quindi anche nell' ontogenia o storia em- 

 briologica, essendosi potuto stabilire in seguito a molti e notevoli fatti che 

 1' ontogenia è una ricapitolazione della filogenia. Dovremo cioè trovare, sì 

 nell' ontogenia che nella filogenia degli animali, il plastidulo prima del pla- 

 stide, il piasti de prima del gastreide, il gastreide prima dell' ipergastreide , 

 l' ipergastreide prima del conno. 



FILOGENIA DEGLI INDIVIDUI ANIMILI. 



Fra le traceie, rimaste nelle formazioni geologiche, degli antichissimi or- 

 ganismi vissuti sulla terra , certo non dobbiamo aspettarci di trovare quelle 

 dei plastiduli, perchè essi, per la loro stessa natura, non erano tali da poter 

 lasciar chiara orma di sé. Qui, in mancanza del reperto d'osservazione, do- 

 vrebbe soccorrerci l'esperienza; e l'esperienza di fatto ci dice che, nelle com- 

 binazioni albuminoidi disgregate e poste nelle opportune condizioni d'ambiente, 

 di calore ecc. i primi organismi che si formano sono appunto le forme bac- 

 teriche più semplici, ossia i plastiduli. Ma, siccome il valore obiettivo delle 

 esperienze eterogenetiche è ancora oggidì molto dibattuto fra i naturalisti , 

 non m' è lecito, qualunque sia la mia personale convinzione, appoggiarmi troppo 

 a quest' argomento. Mi permetto solo notare che l' opposizione mossa alla 

 scuola eterogenista si fonda in gran parte su un malinteso. Gli eterogenisti 

 positivi non sostengono in niun modo alcuna reale creazione d'organismi dalle 

 materie organiche; essi anzi capiscono benissimo che, nello stato attuale della 

 scienza, sarebbe assurdo ammettere che, per un processo inconsciente e mec- 

 canico, possano originarsi forme viventi alquanto complesse e con organi coor- 

 dinati ai varii scopi della vita; per far ciò non basta un rapido fenomeno chi- 

 mico, ma occorre la lunga opera d'evoluzione, d'adattazione e di selezione 

 di molti secoli. Ma le forme bacteriche non son tutte eguali. Alcune presen- 

 tano una copertura , delle interne punteggiature , delle cilia o flagelli , e una 

 riproduzione per spore; ma alcune sono assai più semplici, sono organismi 

 solo per un modo di dire, che in fatto non hanno organi, sono granuli albu- 

 minoidi o poco più, e i fenomeni della loro vita non possono dipendere quindi 

 da altro che dalle loro proprietà fisico-chimiche. Siccome poi la proprietà chi- 

 mica essenziale delle combinazioni albuminoidi è la loro grande instabilità di 

 composizione, ossia la facilità di perdere alcuni dei loro elementi , e d' acqui- 

 starne altri dall' ambiente , gli eterogenisti si domandano solo se non è possi- 

 bile che, disgregando una combinazione albuminoide entro a un liquido, e 



