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Non è raro trovarci con ammalati in cui sembra che questa 

 legge sia sostituita da una eccezione; come non di raro avviene 

 •che si trovino ammalati nei quali la diagnosi di tubercolosi, o 

 di cancro, o di qualche altra affezione ereditaria viene dalla si- 

 gnificazione di certi sintomi fatta sospettare e poi ammettere, 

 senza che si possa dire che i padri siano stati colpiti dalle stesse 

 affezioni. 



Secondo ciò il medico non deve più essere corrivo né nel- 

 1' accettare, né nel rifiutare il criterio diagnostico in questione; 

 ma dovrebbe a seconda dei casi giovarsene, o meno, senza mai 

 pregiudicare il caso. 



10 parlo per esperienza sopra questo argomento (che forma 

 un capitolo dei più interessanti degli studi che sto facendo sulle 

 morbilità individuali) relativamente al quale le opinioni dei pra- 

 tici in tutti i casi di diagnosi discutibile , non sono mai pre- 

 cise. Così ho raccolto un materiale che stimo di qualche inte- 

 resse. 



11 mistero della generazione, malgrado i recenti studi em- 

 briologici, malgrado le odierne dottrine naturalistiche è ancora, 

 qual'era, oscurissimo. Le prime evoluzioni dell'ovolo sono atti 

 indecifrabili; quella morula e quella gastrula sono stadi di svi- 

 luppo primordiale d' un futuro tubercolotico, di uno scrofoloso, 

 di un epilettico, o di un tipo perfetto fisiologico; ma chi ci sa 

 dire veramente che cosa sarà? Chi vi riconosce l'influenza del 

 maschio o quella della femmina? Chi vi ravvisa l'efficienza di 

 dati momenti che modificarono 1' organismo dei genitori prima 

 della generazione? Chi vi sorprende 1' aberrazione primitiva per 

 cui 1' essere futuro sarà forse tipo di gracilità, od imbecille, o 

 mostruoso? — E lo stesso si dica dell' embrione di poche setti- 

 mane. — Solo più tardi si possono riconoscere le mostruosità 

 più grossolane. — Quando il feto per legge naturale abbandona 

 il seno materno, può avere il più bel tipo promettitore di svi- 

 luppo regolare è di salute franca, oppure ti si presenta un esse- 

 rino che sembra dover sogiacere alle prime inclemenze dell'am- 

 biente. Eppure quante volte non sono assai differenti dai pre- 

 visti i destini dei neonati? Quante volte la sottigliezza e graci- 

 lità non è sostituita dalla robustezza e resistenza? 



In qualche caso il tenero infante offre certi caratteri soma- 

 tici che viepiù sviluppa fatto fanciullo e adolescente e giovane, 

 e sempre tradisce il germe che nutre di dentro e che si mani- 



