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attuale, parziale e virtuale ; vale a dire come individuo o liberamente vivente , 

 o facente parte anatomica di un organismo più complesso , o come stadio di 

 sviluppo di un essere superiore. 



Facendo notare come molte volte nello studio delle individualità , si ebbe 

 a parlare della tendenza generale ad aggregarsi, per costituire organismi più 

 elevati; e riflettendo al fatto cbe la sostanza plassica , non può esistere che allo 

 stato di piccole masse, distinte le une dalle altre, l'autore volle dimostrare 

 come la legge recentemente promulgata dell'associazione animale (terrier) , sia 

 la conseguenza necessaria della indicata limitazione nelle dimensioni delle masse 

 protoplasmatiche. — Ciascun animale e ciascun vegetale allora non risulterebbe 

 che da una società formata da innumerevoli individui , che andrebbero grada- 

 tamente perdendo della loro anatomia. Ciò non pertanto mostransi pur sempre, 

 precipuamente nelle forme inferiori, soggetti alla legge importantissima dell'm- 

 dipendenza degli elementi anatomici; condizione necessaria al libero esercizio del- 

 l'altra proprietà generale dei piastidi : la variabilità, sotto l'influenza di circo- 

 stanze esterne; e, secondo alcuni autori, anche a certe forze immanenti nei 

 piastidi. — Eredità dei caratteri degli elementi anatomici ed adattazione di essi 

 elementi alle condizioni dell'ambiente, sono i fattori, che determinano la loro 

 forma, le loro funzioni e la loro ulteriore evoluzione. Da qui un accrescimento 

 di tendenza alla variazione. La vita sociale, alla sua volta, concorre pure poten- 

 temente alla variazione nei piastidi sia rispetto alle differenti condizioni, nelle 

 quali essa li pone relativamente al mezzo esterno , sia rispetto alle azioni re- 

 ciproche, che esercitano direttamente od indirettamente gli uni sugli altri colla 

 loro aggregazione. — Ogni associazione , è il principio di un organismo. 



L'associazione da omogenea, per l'influenza dell'ambiente, diventa etero- 

 genea , cioè offre individui fra loro dissimili ; ohe però, in grazia della loro va- 

 riabilità, in grazia dell'indipendenza reciproca, che conservano in grado più o 

 meno esteso, essi individui, oramai polimorfici, compiono funzioni differenti, pro- 

 ficue a tutti ; e fra essi si viene a stabilire una divisione del lavoro fisiologico, 

 necessario all'esistenza dell' associazione. 



Una solidarietà sempre più grande, si va stabilendo fra queste individualità; 

 ed allora sono appunto esse associazioni, che i naturalisti denominano colonie. 

 Con opportuni esempi nel gruppo delle spugne, degli idrarj, dei briozoj, ecc. si 

 cercò di dimostrare quanto sopra ; e come la conseguenza finale, sia sempre la 

 trasformazione della colonia in individui. 



Piastidi ed idorgani per lo spirito loro di associazione, danno origine a co- 

 lonie , a zoidii sia per divisione d' individui preesistenti , sia per una specie di 

 gemmazione, effettuantesi alla loro superficie. Il primo individuo della colonia 

 proviene da un ovo fecondato, ma gli altri si formano senza che vi sia neces- 

 sità né di uova, né di preceduta fecondazione. Questa modalità di riproduzione, 

 questa metagenesi, quindi si può considerare come la causa prima della forma- 

 zione delle colonie e degli individui, nei quali dette colonie si trasformano. Mano 

 mano che ciò diventa più completo , la riproduzione agamica avviene sempre 

 più precocemente e di tanto che , per una accelerazione sempre più g'rande di 

 tutte le fasi che precedono la costituzione della colonia , o dell' individuo com- 

 posto, questo individuo tende manifestamente a formarsi di primo colpo nell'ovo; 

 fatto che non vediamo realizzarsi completamente , che negii animali superiori. 



Percorrendo tutta la scala zoologica in serie ascendente fino ai vertebrati , 

 all' uomo , si segue il graduato passaggio degli organismi più semplici ai più 

 complessi, e si vede questo fatto capitale effettuarsi sempre secondo le medesime 

 leggi. — Le leggi misteriose dell' anatomia comparata e quelle dell'embriologia, 

 in una parola quelle della morfologia , si collegano anch' esse rigorosamente , 

 quali conseguenze necessarie di un' unica legge : La legge dell' associazione. 

 Ammettendo questo fatto , non è difficile riscontrare più di una rassomi- 



