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dem lautlich wie sachlich entsprechenden Worte „hedar," die Dänen 

 „heder." Die Holländer sagen: „Heide," wie wir, die Engländer: 

 „heath." Die rein germanischen Völker sind sich somit über die 

 Bedeutung des Wortes Heide vollkommen einig; wie es zugeht, dass 

 die germanisierten Slaven im Osten der Elbe den Ausdruck auf 

 Kieferwälder übertragen haben, mag eine nähere Untersuchung ver- 

 dienen, kann aber an der Thatsache nichts ändern, dass die ur- 

 sprünglich deutsche Bedeutung des Wortes die ist, in welcher es in 

 Niedersachsen und Holland gebraucht wird. Im mittelalterlichen 

 Latein wurde Heide mit „myrica" oder „merica" übersetzt; es ist 

 das ein Wort, welches sicherlich nicht gleichbedeutend mit „pinetum," 

 d. i. Kiefernwald, sein soll. Sowohl damals wie jetzt wird das Wort 

 Heide auch in weiterem Sinne für Heidelandschaft gebraucht; die 

 Lüneburger Heide z. B. enthält zahlreiche Waldungen, Gehöfte, Ort- 

 schaften u. 's. w., ebenso wie der Thüringer Wald, der Odenwald 

 u. s. w. viel bebautes Land umfassen. Überall in unserm Nord- 

 westen spricht man von Heidebächen, Heidewaldungen, Heidedörfern, 

 Heidebewohnern u. s.w., so dass Heide in diesen Zusammensetzungen 

 die Heidelandschaft, die Gegend, welcher die Heide ihr charakte- 

 ristisches Gepräge verleiht, bezeichnet. 



Man stellt sich die Heiden im aligemeinen als trockene sandige 

 Landstriche vor, als „braun und dürr," wie es im Liede heisst, und 

 dieser Eindruck ist in der That vielfach zutreffend. Die Heide be- 

 deckt aber auch nasse sumpfige und moorige Flächen, so dass der 

 Begriff der Dürre nicht zu eng mit dem der Heide verbunden 

 werden darf. 



Häufig hat man Heiden und Steppen mit einander verwechselt 

 oder hat sie als nahe verwandte Pflanzenformationen hinzustellen 

 versucht. Der Unterschied ist indessen so leicht zu erkennen, dass 

 schon im naturwissenschaftlichen Elementarunterrichte auf denselben 

 hingewiesen werden sollte. In der Steppe empfängt der Boden 

 nur während weniger Wochen oder Monate im Jahre die für den 

 Pflanzenwuchs erforderliche Feuchtigkeit; die Vegetationsperiode 

 ist daher kurz, die vorherrschenden ausdauernden Gewächse er- 

 halten sich durch unterirdische Teile (Grundachsen, Knollen, 

 Zwiebeln, Wurzeln), welche in der Erde vor völligem Austrocknen 

 geschützt sind. Sie treiben Stengel, Blätter und Blüten, sobald 

 Regen oder Schneeschmelze bei rasch steigender Wärme eintreten. 

 Zwischen ihnen pflegen zahlreiche kurzlebige, einjährige Pflanzen 

 zu gedeihen, deren Samen während der trocknen und während der 

 kalten Jahreszeit im Boden ruhen. In der Heide dagegen ist die 

 Vegetationsperiode lang und wird nur durch die kalte Jahres- 

 zeit unterbrochen, die ausdauernden Gewächse behalten während 

 des ganzen Jahres ihre wesentlichen oberirdischen Teile: Stämme, 

 Aste und Blätter. In der Heide bestimmen immergrüne niedrige 

 Sträucher, in der Steppe zeitweilig grüne Gräser und Stauden (Zwiebel- 

 gewächse u. s. w.) den Landschaftscharakter. In der Steppe ist 

 während einiger Wochen Nahrungsüberfluss für weidende Säugetiere 

 vorhanden, die während der Zeit des Mangels alle erreichbaren und 



