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irgendwie geniessbaren Vegetationsreste, also Blätter, sowie etwaige 

 Zweige, Rinden u. s. w. zerstören. Es können sich also oberirdische 

 Pflanzenteile in der Steppe nur dann erhalten, wenn sie nicht nur 

 der Austrocknung zu widerstehen vermögen, sondern wenn sie auch 

 durch Stacheln oder Gift gegen den Zahn der Tiere geschützt sind. Die 

 Tiere sind gezwungen, sich während der Zeit der Dürre aus der 

 eigentlichen Steppe an feuchte Stellen, insbesondere in Bach- und 

 Flussthäler, zurückzuziehen. Die gegen Dürre geschützten Sträucher 

 und Halbsträucher gehören übrigens mehr der Wüste als der Steppe an. 



Eine gemeinsame Eigentümlichkeit der Steppen und Heiden 

 ist der Mangel an Baumwuchs. An manchen Stellen würden ge- 

 pflanzte Bäume in der Heide wie in der Steppe ganz gut gedeihen 

 können, aber eine natürliche Ansiedelung derselben wird dadurch 

 verhindert, dass die jungen Sämlinge zu ungünstige Lebensbedin- 

 gungen finden. Aus dem keimenden Samen geht in der Steppe in 

 der kurzen Zeit bis zum Beginn der Dürre ein Pflänzchen hervor^ 

 welches sich in keiner Weise gegen Vertrocknen schützen kann. 

 In der Heide ist es die Armut des Bodens, welche ein schnelles 

 Wachstum der Baumsämlinge unmöglich macht, so dass sie an vielen 

 Stellen schon durch kurze Dürreperioden vernichtet werden. An 

 Abhängen, an welchen seitliche Feuchtigkeit nahe an die Oberfläche 

 tritt, gestalten sich die Lebensbedingungen für die jungen Baum- 

 sämlinge wesentlich günstiger, so dass an solchen Stellen der Heide- 

 gegenden die Heidevegetation leicht durch Baumwuchs unterdrückt 

 wird. An manchen Plätzen ist es. übrigens nicht die Dürre, sondern 

 die anhaltende übermässige Nässe, welche dem Fortkommen der Baum- 

 sämlinge in der Heide verderblich ist. Wo durch Armut des Bodens 

 und gleichzeitige unregelmässige Durchfeuchtung desselben das Ge- 

 deihen der Bäume erschwert wird, da findet sich die Heide ein. 

 Überall jedoch, wo die Menschen und die örtlichen Verhältnisse dem 

 Waldwuchse nur einigermassen günstig sind, wird die Heide not- 

 wendig im Laufe der Zeit durch die Bäume unterdrückt werden. 



Der erfahrene Pflanzenkenner wird schon aus den kleinen 

 nadeligen Blättern der Heiden den Schluss ziehen, dass diese Ge- 

 wächse befähigt sind, der Austrocknung zu widerstehen. Mit der 

 Thatsache, dass die Heiden mit Schutzvorrichtungen gegen Dürre 

 ausgerüstet sind, scheint ihre Verbreitung in entschiedenem Wider- 

 spruch zu stehen. Die Heiden gedeihen am zahlreichsten in der 

 Nähe der Küsten; einige Arten, die im Innern des Landes heimisch 

 sind, zeigen sich an das verhältnismässig feuchte Bergklima gebunden. 

 Um diese Erscheinungen richtig zu verstehen, wird es zweckmässig 

 sein, die Pflanzenfamilie der Ericaceen und namentlich die dazu 

 gehörige Ordnung der Ericeen, d. h. der eigentlichen Heiden, etwas 

 näher zu betrachten. 



Die Ericaceae, also die heideartigen Gewächse in weitestem 

 Sinne, bilden mit einigen nahe verwandten kleinen Familien eine 

 sehr natürliche Unterabteilung der Dicotyledonen, welche manchmal 

 alsBicornes bezeichnet wird. Die Familie der Heidegewächse ent- 

 hält Gattungen mit getrennten und mit verwachsenen Blumenblättern, 



