257 



so wie mit oberständigen und unterständigen Fruchtknoten; sie 

 liefert somit den Beweis, dass jene Merkmale, denen man oft einen 

 übertriebenen systematischen Wert beigelegt hat, bei Beurteilung der 

 wahren natürlichen Verwandtschaften nur mit grosser Umsicht und 

 Vorsicht benutzt werden dürfen. 



Die Ericaceae sind grösstenteils immergrüne Sträucher mit 

 einfachen Blättern und zierlichen, manchmal prächtigen, schön ge- 

 färbten Blumen. Sie lieben den aus unvollkommen zersetzten vege- 

 tabilischen Substanzen gebildeten Humusboden oder auch nacktes 

 Gestein und dürren Sand, meiden jedoch das fruchtbare Acker- und 

 "Wiesenland. Viele Arten siedeln sich auf Moorgrund oder humosem 

 Waldboden an, im Tropenklima lieben es einige sogar auf Bäumen 

 zu wachsen. Sie meiden das Wasser und die Überschwemmungen, 

 doch bedürfen manche Arten ziemlich viel Bodenfeuchtigkeit; alle 

 erfordern ein gewisses Mass von Luftfeuchtigkeit. In den Tropen 

 bewohnen sie meistens die Hochgebirge und auch in der wärmeren 

 gemässigten Zone bevorzugen sie vielfach das Bergland. In verhält- 

 nismässig grosser Artenzahl treten sie in die subarktische und ark- 

 tische Zone ein. Sie meiden sowohl die schwülen heissen Tropen- 

 gegenden als auch alle dürren kontinentalen Wüsten und Steppen. 

 Von den Arten, welche Länder mit schneearmen strengen Wintern 

 bewohnen, sind manche laubwechselnd geworden. 



Wegen ihrer Blütenpracht oder ihrer Zierlichkeit werden manche 

 Ericaceen als Schmuck der Zimmer und Gärten im Topfe oder im 

 Freien gezogen. Man kann sie aber niemals, wie die meisten andern 

 Gewächse, in den gewöhnlichen Kulturboden pflanzen ; vielmehr muss 

 man das Erdreich stets für sie besonders zubereiten. Auch unter 

 der Pflege des Menschen gedeihen sie nur unter ähnlichen Bedingungen, 

 wie diejenigen sind, von welchen, wie erwähnt, ihr natürliches Vor- 

 kommen abhängig ist. 



Die Ericaceen sind durch Amerika, Europa, Afrika und Asien 

 bis nach Neuguinea verbreitet; im aussertropischen Australien fehlen 

 sie, sind aber durch verwandte Familien ersetzt. Eine besonders 

 grosse Verbreitung besitzt die Gattung Rhododendron, deren 

 Glieder vorzugsweise Gebirgsbewohner sind. In ausserordentlicher 

 Artenzahl bewohnt sie die Abhänge des Himalaya, von wo aus sie 

 Vertreter einerseits über die Hochgebirge der Sundainseln nach Neu- 

 guinea und Nordaustralien (1 Art), andererseits sowohl über Japan 

 als über Europa nach Nordamerika senden. In den südamerikanischen 

 Anden erscheint statt der Rhododendren die Gattung Bejaria, die 

 der durch ganz Amerika und den Norden der alten Welt verbreiteten 

 Gruppe der Ledeae angehöret,* deren bekanntestes Glied der ost- 

 deutsche „Porst," das in vereinzelten Exemplaren bis in das 

 östliche Wesergebiet verbreitete Ledum palustre, ist. Die zahl- 

 reichen Verwandten von Androraeda bewohnen ungefähr dieselben 

 Gebiete wie die Ledeae, kommen aber auch im südöstlichen Asien 

 vor. Die beerentragenden Vaccinieen, die Verwandten der Heidel- 

 beeren, sind ausserordentlich weit durch die nördliche gemässigte 

 Zone und die Hochgebirge der Tropen verbreitet. 



Februar 1805. XIII, 17 



