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branche di scienze naturali, studiata bensì con ardore, ma 

 sempre sotto punti di vista molto diversi da quelli che in oggi 

 si richiedono; essa non consisteva, a dir vero, che nella raccolta 

 di una grande quantità di materiali e di osservazioni preziosis- 

 sime e nella ripartizione, forse talvolta alquanto complicata, 

 degli esseri entro confini e limiti più o meno estesi; cioè in de- 

 terminati centri o località. 



Ma in questi ultimi tempi la teoria dell'evoluzione ha do- 

 mandato non poco a questo ramo di scienza, il quale per sua 

 parte vi corrispose ampiamente; dimodoché ben presto , fatto 

 tesoro delle ricerche di Humboldt, di Berghaiis, dello Schmarda, 

 di Darwin, di Wallace, fra gli altri molti, potè erigersi a scienza 

 speciale j battezzata appunto dall' Hseckel « corologia »; e servi 

 già a rischiarare un gran numero di fatti , dapprima oscuri e 

 senza spiegazione. 



Infatti eccettuati i protisti unicellulari, i quali, stante la 

 loro semplicità, si vorrebbe abbiano potuto comparire contem- 

 poraneamente, od a più riprese in differenti luoghi, ed eccettuate 

 anche quelle specie che debbono la loro origine ad una genera- 

 zione ibrida, o bastarda, e che poterono prodursi dovunque le 

 specie parenti si erano anteriormente sparse, per tutti gli 

 altri organismi invece, attualmente si ammette siano apparsi nello 

 stesso tempo ed in un sol luogo e siansi diffusi larghissimamente 

 in conseguenza della lotta per l'esistenza ed in virtù della legge 

 delle popolazioni, o meglio dell'eccesso di popolazione. 



Basterà accennare appena a prova di ciò alla preponderanza 

 in tali attive emigrazioni di quelli esseri in cui la locomozione 

 era più facile, come pure di quelli che, sebben fìssi per lunga 

 parte di loro vita, sono all'incontro mobilissimi nella loro gio- 

 vinezza, e ricordare rapidamente alcune altre circostanze, che 

 pure facilitano queste emigrazioni, quali sono: il loro trasporto 

 mediante altri corpi, vivi o non vivi, fluitati, trascinati talora 

 ad enormi distanze dalle correnti fluviali o marine; — alcuni 

 fatti geologici; cioè i mutamenti di livello o meglio gl'innalza- 

 menti e gli abbassamenti del suolo, in seguito ai quali terre o 

 mari, dapprima uniti o disgiunti, divennero isolati o comuni- 

 canti e conseguentemente venne favorita od osteggiata la difi'u- 

 sione degli animali e vegetali; — la primitiva supposta unifor- 

 mità di temperatura regnante su tutta la superficie della terra, 

 fino al periodo terziario e la successiva modificazione, sicché 



