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distinzione egli crede fondata su differenze di età , enumera i caratteri prin- 

 cipali per cui gli individui giovani, lunghi 32 a 62 mm. , si distinguono dagli 

 adulti, vale a dire: 1.° per le loro ossa opercolari e preopercolari spinose e den- 

 tellate; 2.° per la diversa struttura delle squame che hanno una sola carena 

 (tranne quelle della linea laterale che ne hanno due) la quale termina in 2 o 3 

 spine curve all' indietro, il che dà al giovane Tetragonuro un aspetto vellutato. 

 Gli esemplari piìi giovani (16 mm.) non hanno né squame né spine sotto la pelle 

 e le loro pinne ventrali sono cortissime, quasi rudimentali. 



È anche fatto cenno della questione relativa alla posizione sistematica del 

 Tetragoìitirus e mostrato impossibile avvicinarlo ai generi Mugil e Atherina , 

 mentre sembra più razionale la proposta di Lowe e Swainson di riferirlo agli 

 Scomberoidi. Non è ancora ben definito il modo di vivere di questo pesce; esso 

 è probabilmente un abitante delle grandi profondità, ma non è raro che si trovi 

 presso la superficie, come appare dall' incontrarlo frequentemente nello sto- 

 maco dei delfini. 



Gli stati giovanili degli Xipliias e degli Eistiophonis formano oggetto del quarto 

 capitolo. A questo proposito l'autore stesso osserva non avere molto da aggiun- 

 gere a quanto fu già detto da Gùnther (1) e di non avere fatto altro che se- 

 guire r evoluzione dei due gruppi un po' piti lontano , sino ad una fase che 

 deve essere assai vicina alla sortita dall'uovo. Egli ricorda di aver già asserito 

 in un suo precedente lavoro che, di questi due gruppi, gli Histiophorus rappre- 

 sentano la forma tipica, mentre i Xiphias possono considerarsi come un tipo 

 aberrante, e che le specie di questa famiglia sembrano essere assai ristrette in 

 numero, potendo ridursi a 2 Tet'ra'pfurus,2 HistiopTionis ed IXipliias, e che tutte 

 cinque sarebbero quasi cosmopolite. Esaminando le differenze che passano fra 

 1 giovani Xipliias e Histiophorus fa osservare come questi si mostrano costante- 

 mente del tutto privi di squame, mentre in quelli se ne trova g'ià traccia nelle 

 prime epoche della vita (erano già presenti in un individuo lungo 10 mm.) e 

 sono riconoscibili sino ad età abbastanza inoltrata (erano distinti in un individuo 

 lungo 7 decim.). Negli Histiophorus non manca mai almeno latracela delle ven- 

 trali , mentre gli Xiphias , anche più giovani , ne sono completamente sprov- 

 visti (2). La forma della testa e del rostro , il colorito del corpo e la struttura 

 di alcune ossa del capo variano altresì nei due gruppi. 



Sembra al Lùtken poco naturale 1' escludere gli Xiphioidei dalla grande fa- 

 miglia degli Scomlieroidci, ove essi troverebbero il loro posto naturale presso il 

 genere Acanlhocybium. 



Nel quinto capitolo, trattando dei generi Trichiunis e Oempylus , l'autore fa 

 osservare come il Gùnther abbia riunito nello stesso gruppo ( Trichiuride) due 

 tribù, che quantunque affini si distinguono nettamente l'una dall'altra, ovvero i 

 .T'nc^Msn'ii? propriamente detti coi generi Trichiurus , Lepidopus , Aphanopus, ed 

 E'uoxymetopon ed i Geiapijliài o Thyrsifidi , coi generi Gempylus , Prometheus , 

 Bp innula , Nesiarchus , Nealotus e Thyrsites; quest'ultima tribù dovrebbe essere 

 riunita ai Thynnidi, o tutt'al più formarne un gruppo secondario. Il Liitken non 

 crede che le specie del genere Trichiurus sieno in realtà quante furono de- 

 scritte, ma confessa non aver materiali sufficienti a sciogliere la questione ; e 

 richiama 1' attenzione degli ittiologi su questi due fatti : 1.° il Trichiurus muticus 

 dei mari dell'India e della Cina si trova anche nell'Atlantico ; 2.° in un giovane 

 Trichiurus (haumela?) di Giava esistevano, al posto delle ventrali, ordinariamente 



(1) Journal des Museum Godefroy, fase. 2.°, p. 170. 



(2) Il Museo dei Vertebrati dell' Istituto Superiore in Firenze possiede un esemplare di Xì" 

 phias gladius l'ingo 1 centi:n. , pescato dal Prof. E. Giglioli in alto mare presso Stromboli, nel 

 quale non esiste indizio di pinne ventrali. 



