93 



quali videro originarsi e poi fondersi entro l'uovo fecondato due 

 nuclei, si può dire iniziato da 0. Hertwig. Egli, nel 1875, 

 rinvenuto nelle uova degli echini un materiale che si presta 

 mirabilmente allo scopo per la sua trasparenza, per le sue pic- 

 cole dimensioni che permettono di osservare al microscopio sul 

 vivo tutto il processo della fecondazione, e per la possibilità di 

 praticarvi la fecondazione artificiale, il che permette di aver 

 sempre a disposizione gli stadi che più interessano, ed applicando 

 a questo materiale i metodi tecnici di indagine allora in uso, 

 fece fare alle nostre conoscenze sulla fecondazione un passo gi- 

 gantesco, dimostrando che nell' uovo penetra uno spermatozoo e 

 vi si tramuta in un nucleo che si fonde poi col nucleo dell'uovo. 

 La conclusione sua fu che l' atto essenziale della fecondazione 

 consiste nella fusione di un nucleo maschile con un nucleo fem- 

 minile. Questa scoperta dell' Hert wig segnò il punto di partenza 

 delle nostre cognizioni attuali sulla fecondazione e, come facil- 

 mente si comprende diede l'impulso ad un gran numero di altri 

 lavori i quali vennero precisando e completando, ed in parte mo- 

 dificando, l'affermazione dell'Hert wig. Della lunga schiera di 

 naturalisti che rivolsero la loro attività a questo problema oltre 

 a 0. Hertwig, vanno segnalati in modo speciale H. Fol, 

 E. L. Mark, E. van Ben eden, F. Vejdo wsky e T. Boveri. 



Io non seguirò lo sviluppo storico delle conoscenze sull' argo- 

 mento, tanto più che ciò fu fatto già magistralmente da molti 

 autori e fra gli altri dal Fol ('78) e dal van Ben eden ('83). 

 Sul periodo moderno di questi studi, quale possiamo chiamare il 

 periodo che segue la scoperta dell' Hertwig, vi sono pure due 

 eccellenti lavori riassuntivi dovuti a due autori fra i più com- 

 petenti, il Waldeyer ('88), del quale tutti conoscono la mirabile 

 attitudine a simili riviste sintetiche, ed il Boveri ('91), che tanto 

 contribuì colle sue proprie ricerche al progresso delle nostre 

 conoscenze sulla fecondazione. 



Tuttavia, a cagione dell'incessante succedersi di nuovi studi, 

 io credo che un nuovo riassunto possa non essere al tutto inutile 

 e particolarmente se esso in luogo di attenersi soltanto ai risul- 

 tati generali cercherà di raccogliere anche le osservazioni stac- 

 cate, raffrontando le differenze che presso i vari organismi non 

 mancano di verificarsi nel fenomeno che ci occupa, e procurando 



