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Anche rispetto al luogo dove si copulano le cellule sessuali 

 vi sono molte varietà, potendo la fecondazione essere interna, 

 con precedente accoppiamento (ne'matodi, crostacei, insetti, mammi- 

 feri), od accadere proprio all'uscita dagli organi genitali (Rana), 

 o per T incontro degli elementi sessuali liberamente vaganti per 

 V acqua, come accade per moltissimi organismi marini (echino- 

 dermi, meduse, anellidi). 



2. Cause che avvicinano gli elementi sessuali. — La spro- 

 porzione fra il numero degli elementi maschili e femminili è no- 

 tevolissima : anche nei casi dove molte uova sono emesse, il nu- 

 mero degli spermatozoi è di solito infinitamente maggiore ; ne 

 viene di conseguenza che la enorme maggioranza di essi viene 

 sacrificata, mentre si accrescono le probabilità che tutte le uova 

 emesse siano fecondate. 



L'incontro dei due prodotti sessuali si osserva assai bene 

 specialmente nei casi ove la copulazione avviene fra elementi 

 liberamente natanti nell' acqua (echini). 



Gli spermatozoi, generalmente piccoli, mobilissimi per mezzo 

 di speciali appendici (coda), possono andar vagando fino a che 

 incontrano 1' uovo al quale si uniranno. 



Tutti gli osservatori che videro questo unirsi degli elementi 

 sessuali, p. e. valendosi della fecondazione artificiale (e per ci- 

 tarne alcuni, indicherò fra i primi 0. Hertwig ed H. Fol), 

 poterono constatare come riccamente si agglomerino attorno alle 

 uova gli spermatozoi. L' affollarsi degli spermatozoi attorno al- 

 l' uo/o è tale, che chi voglia studiare sul vivo i fenomeni di pe- 

 netrazione deve diluire di molto il liquido spermatico, altrimenti 

 la grande massa degli spermatozoi gli impedisce di vedere quanto 

 accade nell' uovo. 



Quanto alla forza che attira così potentemente l'elemento ma- 

 schile presso il femminile non si è ancora venuti in chiaro della 

 questione. Si vede spesso indicata la attrazione che la massa in- 

 finitamente maggiore dell' uovo esercita su quella dello sperma- 

 tozoo, ma è più probabile si tratti invece di una azione di chemo- 

 tassi, come tendono a dimostrare le interessantissime esperienze 

 di Pfeffer sugli spermatozoidi vegetali. Egli trovò "('86) una so- 

 stanza la quale attira gli spermatozoidi delle felci nell'acido ma- 

 lico ; ecco come procede nei suoi esperimenti. 



