98 



Preso un tubo capillare il cui lume sia di 0,03-0,05 milli- 

 metri, lo riempie in parte di una soluzione di acido malico a 

 0,01 % 1° i mmei> g e m una goccia d' acqua ove si trovino gli 

 spermatozoidi di felce. Osservando al microscopio vede uno dopo 

 1' altro tutti gli spermatozoidi, salvo qualche raro individuo, en- 

 trare nel tubo attrattivi dall' acido malico che si va lentamente 

 diffondendo per l'acqua. 



Similmente deve accadere, pensa il Pfeffer, in natura ed è 

 probabilmente dell'acido malico secreto degli archegoni che attira 

 gli spermatozoidi all'elemento femminile. L'acido malico non 

 ha alcuna azione sugli spermatozoidi dei muschi, i quali sono 

 invece attratti da una soluzione di zuccaro di canna a 0,1 %• 

 Nessuna di queste due sostanze attira poi quelli delle epatiche 

 o delle caracee. 



Negli animali non conosco ricerche in proposito le quali sa- 

 rebbero certo assai interessanti ; mi permetto quindi di riferire 

 un semplice esperimento che feci tempo fa e che non pubblicai, 

 perchè desideroso di completarlo. Posi sopra un vetrino portaog- 

 getti una goccia d' acqua marina contenente parecchie uova non 

 fecondate di un echinoderma (Strongylocentrotus lividus) e di 

 una medusa (Mitrocoma Annae), le quali hanno dimensioni 

 presso a poco uguali. Ricoperta la preparazione con un vetrino 

 coprioggetto, munito di piedi di paraffina acciocché non compri- 

 messe le uova, aggiunsi alla preparazione una gocciolina d'acqua 

 nella quale numerosi spermatozoi di Strongylocentrotus. In capo 

 ad un tempo brevissimo gli spermatozoi si erano accumulati, come 

 sempre accade, attorno alle uova di Strongylocentrotus, mentre 

 rari erano quelli che si accostavano alle uova di Mitrocoma, non 

 più numerosi di quelli che si vedevano dispersi nell' acqua in un 

 altro punto della preparazione. Questo esperimento mi pare escluda 

 che la attrazione avvenga per semplice effetto della massa e tenda 

 a rafforzare l'idea della chemotassi, varia nelle varie speci. Tale 

 fu anche la impressione del prof. Kleinenberg, nel laboratorio 

 del quale io mi trovava e che vide la mia esperienza. 



Secondo O. Whitman ('87) una attrazione, sia essa chemo- 

 tattica o di massa, non si esercita unicamente per parte dell'uovo 

 sullo spermatozoo, ma anche dallo spermatozoo sull'uovo: in ra- 

 gione della grande massa di quest'ultimo e mancando ad esso 



