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mentre una parte di essa resta chiaramente visibile all'esterno 

 (Platner, '86;. 



5. Azioni esercitate dallo spermatozoo sul vitello; difese 

 del vitello contro la penetrazione di altri spermatozoi e contro 

 la fecondazione bastay^da. — Non appena lo spermatozoo è en- 

 trato in intimo contatto col vitello, tutto l'uovo ne risente una 

 impressione assai energica la quale si rende evidente con mani- 

 festazioni più o meno visibili a seconda delle varie uova. Gene- 

 ralmente, appena lo spermatozoo è penetrato, il vitello si con- 

 trae fortemente trasudando una sostanza liquida, il liquido pe- 

 rivitellino. In seguito a questa contrazione, evidentissima per la 

 sua istantaneità negli echini, ed assai rilevante, benché più lenta 

 nell' Ascaris megalocephala, tutto attorno all'uovo compare una 

 membrana, detta membrana vitellina. I pareri sono discordi 

 quanto all'origine di essa, se cioè si forma dopo il contatto collo 

 spermatozoo, o se era preformata ed è stata resa evidente per 

 la contrazione del vitello. La preesistenza di una membrana è 

 indiscutibile in alcuni casi ; talvolta essa è sottilissima, talvolta 

 rilevante. Ma è pure indiscutibile che essa va col tempo ispes- 

 sendosi : così accade p. e. negli echini dove la membrana può 

 essere rotta con grande facilità agitando le uova se è appena 

 formata (2' a 3' minuti dopo la copulazione), mentre occorre uno 

 scuotimento molto più vigoroso e prolungato per romperla dopo 

 un tempo più lungo dalla fecondazione (Driesch). Lo stesso 

 accade per V Ascaris megalocephala, dove la membrana, tenuis- 

 sima dapprima, va poi inspessendosi ed indurendosi a tal segno 

 da diventare di una resistenza prodigiosa ; quando le uova di 

 Ascaris si preparano alla prima divisione, la loro membrana, 

 divenuta assai spessa, le protegge perfettamente contro moltis- 

 simi agenti esterni, tanto che è difficile trovare un reattivo che 

 valga a fissarle. In liquidi acquosi (in una soluzione acquosa sa- 

 tura di sublimato corrosivo), in glicerina, in alcool a 50° esse 

 continuano normalmente il loro sviluppo e solo l'alcool forte o 

 le miscele acide riescono a penetrare. Si comprende facilmente 

 quanto ciò sia utile ad uova che devono attendere lungo tempo 

 all'esterno, esposte ad azioni perturbatrici, prima di trovare le 

 condizioni favorevole al loro sviluppo di organismo parassitario. 

 La membrana è però permeabile ai gas e permette quindi la 

 respirazione. 



