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 altro che il balestruccio; la gentile e simpatica « ron- 

 dine della finestra » come la chiamano gli ornitologi 

 francesi. È il balestruccio che mutila il C. gigas, io ne 

 ho acquistata la certezza per più osservazioni fatte. 



Chi ha studiato i costumi dei Cebrio, sa che per la 

 maggior parte delle specie di questa interessante fami- 

 glia, 1' accoppiamento non ha luogo che nel mese d' a- 

 gosto o al principio di settembre, secondo gli anni, e 

 sempre durante un temporale. 



Allorché 1' atmosfera è carica di elettricità, qualche 

 minuto solo avanti che 1' uragano imperversi, i cf esco- 

 no dal loro nascondiglio e si mettono alla ricerca della 

 $. E appunto in questo momento che il balestruccio li 

 coglie a volo, e tratta la preda a secondo che serve al 

 suo proprio nutrimento o a quello della covata. Nel pri- 

 mo caso afferra il Cebrio per 1' addome e con un colpo 

 di gamba prestamente applicato alla testa del paziente, 

 lo divide in due, e lascia tutta la parte anteriore del 

 corpo a terra, cibandosi solo dell' addome. Se al contra- 

 rio, riserva la sua preda per la covata, allora non uc- 

 cide 1' insetto, ma lo porta vivente ai piccoli. 



Per molti anni io feci cacciare il C. gigas da un mio 

 scolaro, la cui famiglia passava 1' estate a Dròme nei 

 dintorni di Crest. Questo giovine, pur non occupandosi 

 d' entomologia, conosceva perfettamente il modo di pren- 

 dere i Cebrio. Dopo un temporale andava ad esplorare 

 il suolo sotto i nidi che i balestrucci costruivano sotto 

 una tettoia, e vi trovava sempre qualche Cebrio intatto. 

 Fu sopratutto dopo un temporale violento e di lunga 

 durata che la caccia fu più abbondante. 



Nel 1881 gli ultimi giorni ci' agosto furono eccezio- 

 nalmente tempestosi, e il mio giovane raccoglitore ne 



