DE VERS A SOIE. 43 



de chênes, est destiné à un brillant avenir. Sa soie fine cl 

 nerveuse paraît être préférée au Japon, même à celle du ver 

 du mûrier,, et il semble d'ailleurs que son acclimatation et 

 son éducation en Europe ne doivent pas présenter de bien 

 grandes difficultés. Nous avons fait péniblement notre pre- 

 mier apprentissage en 1864; 1865 nous a donné de nouveaux 

 enseignements ; nous avons louché de bien près à un superbe 

 résultat, mais il nous a échappé au moment même où nous 

 nous croyions le plus assuré du succès ; on verra plus loin 

 la cause qui nous a valu une rude déception. Notre insuccès 

 ne saurait néanmoins ébranler notre conviction et nous 

 sommes toujours persuadé que l'éducation du ver Yama-Maï 

 se popularisera et deviendra pour la France une précieuse 

 conquête. 



Le 14 mars 1864, M. Belhomme recevait de Nîmes vingt- 

 cinq petites chenilles expédiées sur des bourgeons de cognas- 

 sier, faute de meilleure nourriture. Dans la prévision d'une 

 éducation que nous désirions essayer, et dont l'espoir reposait 

 uniquement sur le don qui m'avait été fait, en janvier, par 

 mon ami M. Guérin-Méneville, de vingt-cinq œufs Yama-Maï, 

 nous avions forcé en serre quelques jeunes sujets de chêne 

 pédoncule et de chêne à gros fruit. Grâce à cette heureuse 

 précaution , nous avions dès-lors des feuilles tendres sur 

 lesquelles M. Belhomme put établir ses pauvres petites larves 

 affamées et affaiblies par un long jeûne , car elles n'avaient 

 pas louché aux bourgeons qu'on leur avait donnés pour la 

 roule. Malheureusement elles avaient déjà souffert, aussi 

 eurent-elles de la peine à se rétablir et avant d'arriver à leur 

 première mue les vingt-cinq se trouvaient réduites à douze. 



Le 17 mars, je recevais de mon côté, de la Société impé- 

 riale zoologique d'acclimatation , une boite contenant cinq 

 cent dix œufs du précieux bombyx ; mais ils ne présentaient 



