48 QUELQUES ÉDUCATIONS 



prendre des moyennes, et nous dirons que le cinquième 

 âge a duré vingt jours. 



Le premier cocon ayant été entrepris quatre-vingt-dix-sept 

 jours après la naissance, des chenilles et le dernier cent qua- 

 torze , nous croyons devoir attribuer l'extrême longueur de 

 ces existences de larves, d'une part à l'état de faiblesse qui 

 a déprimé leur premier âge, en raison de leur éclosion pré- 

 maturée à une époque où il était bien difficile de les nourrir, 

 ainsi qu'on a vu pour celles envoyées à M. Belhomme ; et de 

 l'autre à la compression intempestive que nous avons fait 

 subir aux œufs pour arrêter et relarder leur éclosion , une 

 fois la graine émue, comme disent les magnaniers. Il est 

 très-possible encore que notre défaut d'expérience, pour une 

 première éducation ait contribué à en prolonger le cours. 



Comme nous n'avions qu'un très-petit nombre de cocons, 

 nous avons pris le parti de les numéroter et de noter le jour 

 de leur formation de même que celui de la sortie du papillon. 

 Nous avons affecté h ce dernier le même numéro que celui 

 du cocon d'où il était sorti , et nous avons pu ainsi observer 

 chacun de ces insectes depuis le jour de son éclosion jusqu'à 

 celui de sa mort , sans crainte de nous tromper. 



Grâce à cette précaution, nous avons pu constater que les 

 papillons ne restent pas tous un temps égal dans le cocon 

 après que la larve a commencé à s'envelopper. Ainsi nous 

 avons eu une femelle qui est sortie du sien au bout de trente- 

 six jours , et comme terme extrême deux mâles n'ont percé 

 les leurs qu'au bout de quarante-neuf. Entre ces deux limites 

 nous avons vu un mâle et une femelle prendre quarante- un 

 jours; une femelle en prendre quarante-trois; deux mâles 

 en exiger quarante-cinq; une femelle et deux mâles, qua- 

 rante-six; et un dernier mâle quarante-huit. Nos douze 

 cocons réunis ont fourni ensemble un total de cinq cent 



