DE VERS A SOIE. 51 



première, l'accouplement a pu être constaté par M. Belhomme. 

 La ponte a commencé le 22, elle a été de cent vingt œufs, et- 

 la femelle est morte le 30, onze jours après être sortie de son 

 cocon. 



Des observations qui précèdent, nous croyons pouvoir con- 

 clure que les femelles ne s'accouplent que pendant la seconde 

 nuit qui vient après leur éclosion ; que la ponte commence 

 ordinairement le deuxième jour après l'accouplement, qu'elle 

 dure environ six jours, et qu'elle donne en moyenne à peu 

 près cent-cinquante œufs. On pourrait peut-être encore en 

 inférer que les mâles sont les plus nombreux puisque nous 

 en avons eu huit contre quatre femelles ; mais en raison même 

 du très-petit nombre de papillons sur lesquels nos investiga- 

 tions ont pu porter c'est un fait qui a besoin d'être vérifié 

 ultérieurement. 



Les mâles n'ayant qu'une seule mission, celle de fécon- 

 der les femelles , vivent naturellement moins longtemps 

 qu'elles. L'existence des premiers varie de trois à sept jours, 

 tandis que celle des femelles est ordinairement de dix et peut 

 même se prolonger davantage. 



Quand les sexes sont réunis dans des cages à mariage de 

 petites dimensions, l'accouplement est infaillible; mais il 

 peut n'avoir pas lieu si les papillons sont abandonnés à eux- 

 mêmes dans une enceinte trop étendue. Il y a plus, si on 

 réunit les papillons de sexes différents par paires, mais en 

 nombre trop grand, dans une cage à mariages trop grande 

 elle-même , il peut arriver qu'une femelle reçoive un mâle 

 qui en aurait déjà fécondé une autre ; ceci est toujours 

 fâcheux, et on verra bientôt combien le double accouplement 

 du mâle doit être rigoureusement proscrit si on veut obtenir 

 de la graine de bonne qualité. 



Quant à nous notre conviction est faite sur ce point ; les 



