56 QUELQUES ÉDUCATIONS 



fécondé la première femelle éclose. L'accouplement avait eu 

 lieu puisque la ponte s'était opérée sans difficulté et très- 

 régulièrement ; mais le pauvre mâle, énervé par son premier 

 mariage, s'était trouvé impuissant pour le second. D'où il 

 faut conclure qu'on doit proscrire, de la manière la plus 

 absolue, le double accouplement du mâle. Il serait peut-être 

 à désirer que d'autres observateurs renouvelassent celte expé- 

 rience; quant à nous, elle nous a paru assez concluante pour 

 que nous ne cherchions point à la recommencer, au moins 

 jusqu'à ce que cette race précieuse se soit assez répandue pour 

 qu'on puisse en sacrifier des sujets sans souci de les perdre. 



Nous avions donc, par le seul fait de cet accouplement 

 malheureux, cent soixante-deux œufs absolument improduc- 

 tifs ; c'était beaucoup, c'était fâcheux pour nous, mais l'en- 

 seignement avait sa valeur et le résultat était bon à signaler. 



Nous devons encore, aux observations de M. Belhomme, la 

 connaissance d'un fait également curieux. 11 a remarqué, à 

 plusieurs reprises, qu'une femelle qui venait de pondre des 

 œufs blancs, recommençait après un temps de repos à en 

 pondre des gris. 11 est constant que les femelles pondent 

 leurs œufs par petits paquets, et à des intervalles de temps 

 plus ou moins espacés; elles les expulsent revêtus d'un liquide 

 qui les enduit et sert très-probablement à deux usages, à les 

 agglutiner d'abord et à les faire adhérer ensemble ainsi qu'aux 

 objets sur lesquels ils sont déposés; et en second lieu, pensons- 

 nous, à les préserver à la façon d'un vernis, pendant l'hiber- 

 nation de la petite chenille, d'une évaporation qui pourrait 

 lui être nuisible. Or, comme les œufs blancs ne peuvent pas 

 être protégés contre cette fâcheuse évaporation des liquides 

 destinés à entretenir la vie de l'embrion, c'est dans ce fait 

 physiologique qu'il faut chercher sans doute la raison qui 

 les fait considérer, par les Japonais , comme de mauvaise 



