DE VERS A SOIE. 71 



flétrissaient et s'amoindrissaient avant de mourir, pendant que 

 les autres semblaient au contraire comme gonflées d'eau et 

 mouraient en se vidant à travers la peau ; si, par hasard, elles 

 tombaient n'ayant plus la force de se tenir, elles se crevaient 

 comme des outres trop pleines, et s'aplatissaient instantané- 

 ment en perdant l'eau qui les boursouflait. 



L'immobilité et le manque d'appétit nous ont semblé les 

 symptômes caractéristiques de l'invasion du mal ; dès qu'ils 

 s'étaient manifestés , la larve prenait la teinte jaune ou bien 

 l'aspect terne du suif, ensuite de quoi venaient les taches 

 fuligineuses avec ou sans dyssenterie. Les vers qui présen- 

 taient ce dernier caractère étaient fréquemment agités dans 

 tout le corps de tressaillements convulsifs comme s'ils eussent 

 été en proie à de violentes douleurs. A partir du 7 juin, c'est 

 par centaines que nous avons compté les décès quotidiens, 

 et le dernier ver de cette race infectée est mort le 25, un 

 mois juste après la dernière éclosion. Deux ou trois larves 

 seulement sont arrivées au cinquième âge ; et le plus grand 

 nombre a péri entre la deuxième et la quatrième mue. 



La maladie devient contagieuse, elle envahit les chenilles 

 européennes , jusque-là bien portantes. — Si encore notre 

 disgrâce se fut bornée à la perte absolue de l'éducation des 

 chenilles japonaises ! mais non, il a fallu que notre désastre 

 fût complet, et le 5 juin nous avons constaté deux ou trois 

 décès chez nos magnifiques larves issues delà graine pondue 

 en Europe. Nous avons cru d'abord à quelques-unes de ces 

 morts qui se produisent presque toujours dans les éducations 

 même les mieux réussies ; mais le 7 et le 8, les mêmes faits 

 se reproduisirent avec une intensité plus grande ; plusieurs 

 vers restaient immobiles et ne mangeaient plus ; ils avaient 

 pris à leur tour cette funeste teinte jaune qui s'était montrée 

 chez les vers japonais. SI n'y avait plus à nous faire illusion, 



