DE VERS A SOIE. 111 



troisième âge et cinq au quatrième ; tout le reste était mort. 



Vers cette époque, nous avons aperçu à plusieurs reprises 

 des larves qui descendaient jusqu'au liège servant à obturer 

 le vase où plongeaient les rameaux et qui s'arrêtaient assez 

 longtemps sur les tiges humides, comme si elles y eussent 

 cherché à boire. Cette attitude singulière de quelques-uns 

 de nos vers nous suggéra l'idée de faire une abondante as- 

 persion sur les feuilles, et tout aussitôt nous en vîmes un 

 du quatrième âge se mettre en quête des gouttes d'eau pour 

 s'en abreuver à mesure qu'il en trouvait sur son chemin. De- 

 puis lors nous avons renouvelé maintes fois cette expérience 

 et nous avons reconnu que les Cynlhia buvaient avec le 

 même plaisir que les Yama-Maï. Us ont donc besoin, eux 

 aussi, d'humidité et nous ne serions pas éloigné de croire 

 que le manque d'eau est une des causes principales qui nous 

 en a fait mourir plus de la moitié dans les dix-sept pre- 

 miers jours de leur existence. 



Une autre observation que nous avons pu faire le même 

 jour, nous a singulièrement étonné, c'est le premier repas 

 d'une de nos larves qui venait de terminer sa troisième mue. 

 Après être restée un certain temps immobile comme pour se 

 reposer du travail qu'elle venait d'accomplir, elle s'est re- 

 tournée vers sa vieille peau et l'a mangée tout entière. Nous 

 avons constaté de visu ce fait bizarre à trois reprises diffé- 

 rentes le 25, le 26 et le 27 juillet. Nous avions lu que les 

 Yama-Maï, après avoir mué, mangeaient la' peau dont ils ve- 

 naient de se débarrasser, mais nous ne l'avions jamais vu ; 

 pour le bombyx Cynthia nous avons été témoin du fait par 

 trois fois. Ce repas étrange n'a eu lieu qu'une heure ou deux 

 après la mue achevée, et les larves, après l'avoir fait se sont 

 tenues au repos un temps assez long avant de chercher leur 

 nourriture habituelle. Nous avons reconnu aussi que, comme 



