Der Bernstein im nordwestlichen 

 Deutschland. 



Von Dr. L. H ä p k e. 

 .Hierzu eine Karte auf Tafel XV. 



Der Bernstein, das Elektron der alten Griechen, hat einer 

 der wichtigsten Naturkräfte, welche die neuere Physik und Technik 

 erst jetzt anfangen völlig auszubeuten, den Namen gegeben. 

 Phönizische Schiffer umsegelten lange vor Christi Geburt die da- 

 mals bekannte halbe Erde, um dies köstliche fossile Harz des germa- 

 nischen Nordens im Tauschhandel zu erwerben und beim Verkauf 

 mit Gold aufwiegen zu lassen. Hauptsächlich der Bernstein ver- 

 mittelte es, dass sich die Alten für unsere nebelreichen Küsten 

 interessirten und uns überhaupt Kunde von den Inseln Germaniens 

 hinterliessen. Wenn schon in der Vorzeit die baltische Küste 

 durch ihren Reichthum an Bernstein sich auszeichnete, so ist 

 doch unzweifelhaft, dass auch die ostfriesischen Inseln als Fund- 

 orte desselben bereits bekannt waren. Ja durch die Unter- 

 suchungen von Redslob und Maack x ) ist nachgewiesen, dass die 

 Fundorte des Nordsee-Bernsteins Jahrhunderte früher bekannt 

 waren als die ungleich reicheren des klassischen Samlandes. 

 Sicher lieferte letzteres bereits damals den meisten Bernstein 

 des Handels und zwar auf dem Landwege stromaufwärts der 

 Weichsel und des Pregel über Pannonien. Aber den damaligen 

 Geographen war die Lage des Fundorts unbekannt, wie schon 

 J. H. Voss in seiner berühmten Abhandlung über die alte Welt- 

 kunde nachwies. Der Massilier Pytheas kam zur Zeit Alexanders 

 des Grossen (340 v. Chr.) naeh Britannien und den skythischen 

 (germanischen) Gestaden bis zur Weser und Elbe, um die Hei- 

 math des Zinns und Bernsteins zu erkunden. Als Stapelort des 

 letzteren nennt er die Insel Basileia, welche an der ehemaligen 

 Mündung der Elbe zu suchen ist und nach Maack bei dem jetzigen 

 Dorfe Wesseln in der Nähe des Fleckens Heide gelegen haben 

 muss. Mit der baltischen Küste dagegen wurde erst 400 Jahre 

 später, unter den römischen Kaisern, eine direkte Verbindung 

 angeknüpft. 



Die Nachrichten des Plinius, der dem Bernstein nicht weniger 

 als zwei Kapitel des 37. Buchs widmet, beziehen sich besonders 



') von Maack, das urgeschichtliche schleswig-holsteinische Land, Zeitschrift 

 für allg. Erdkunde. Neue Folge, VIII. Berlin 1860, p. 118 ff. 



Nilsson, die Ureinwohner Skandinaviens, Hamburg 186ß, p. 116. 



