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Stücke und Stückchen mit, um sie als Andenken aufzubewahren. 

 Verhältnissmässig nur wenige Stücke werden von den Museen er- 

 worben oder von Liebhabern angekauft. 



Nach Piunge's Angaben hat der Bernstein noch immer den 

 Werth des Silbers, wenn die Stücke schön sind und etwa ein 

 Pfund wiegen. Schwerere Stücke können, wie zur Zeit des 

 Herodot, noch den Werth des Goldes erreichen. Denselben Werth 

 behauptete er auch im Mittelalter. Der Nürnberger Mathesius 

 schreibt 1563: „Man helt den weissen Agtstein 1 ) für den besten 

 und thewresten, den man auch Gold gleich schetzet." 



In verschiedenen Gegenden Niedersachsens und Westfalens 

 werden von den Bauerfrauen Bernsteinketten und Halsbänder ge- 

 tragen, theils zum Schmuck, theils weil man denselben Heilkräfte 

 zuschreibt oder die Kraft ansteckende Stoffe abzuhalten. Ganz 

 derselbe Aberglaube ist bei den Orientalen verbreitet und 

 herrschte schon zu Pliniüs' Zeiten, der von dem Gebrauch des 

 Bernsteins bei den Bäuerinnen Norditaliens erzählt: Hist. nat. 



XXX VII, cap. XI: maxime decoris gratia, sed et medicinae: 



quando tonsillis creditur resistere et faucium vitiis. — Im Bücke- 

 burgschen sieht man oft einen Bernsteinschmuck bei den Frauen 

 wohlhabender Landleute, der in der Mitte eine Perle von 

 kolossaler Grösse hat, an der sich zu beiden Seiten dann die 

 übrigen Perlen in verjüngtem Massstabe anreihen. Auch kleinen 

 Kindern werden Bernsteinperlen umgebunden, weil die Mütter 

 sich einbilden, dass dadurch das Zahnen erleichtert werde. 



Manche der für Bernstein ausgegebenen Stücke sind aber 

 unecht. In zwei der von mir durchgesehenen Sammlungen lagen 

 neben dem edlen Bernstein Stücke werthlosen Copals, dem 

 Harze der Vateria indica und Hymenaea courbaril, das auch in 

 Klumpen bis zu 8 Pfund sich absondert. Ein Händler von Bern- 

 steinwaaren versicherte, dass unter den ihm zum Verkauf ange- 

 botenen Stücken, die von den Nordseeinseln stammten, immer 

 einzelne Stücke von Harz oder Copal sich befänden, von denen 

 er mir Proben übergab. Da vor mehreren Jahren unweit der 

 Wesermündung ein mit amerikanischem Harz beladenes Schiff 

 strandete, so ist es erklärlich, warum dieser Irrthum so oft 

 wiederkehrt. Ich habe erheiternde Ueberraschungen erlebt, wenn 

 sich bei genauerer Prüfung ein grosser Klumpen Bernstein als 

 Kolophonium enthüllte. Auch das hellgelbe durchsichtige und 

 copalähnliche Harz, welches an der südafrikanischen Ostküste am 

 Strande gefunden wird, hat ganz den Habitus und durch den 

 Eindruck von Sandkörnern sogar Aehnlichkeit mit der Rinde des 

 natürlichen Bernsteins; das häufige Vorkommen von Insektenein- 

 schlüssen bei diesem Harze trägt noch dazu bei die Aehnlichkeit 

 zum Verwechseln zu erhöhen. 



Da die Härte des Bernsteins 2 bis nahezu 3 beträgt, so ist 

 diese in vielen Fällen ein genügendes Unterscheidungszeichen 



') Name des Bernsteins im Mittelalter , weil man ihn mit Achat imd Gagat 

 verwechselte. 



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