7° Année. — N° 70. 7 Février 1915. 
Reuue Française d'Ornithologie 
Scientifique et Pratique 
Directeur : A. MENEGAUX. 
a 
LA GUERRE ET LES OISEAUX 
par J. L'HERMITTE 
Parmi ses épisodes tristes ou glorieux, la terrible guerre qui ensanglante 
l'Europe a eu des’à-côtés imprévus qui sont loin de manquer d'originalité 
ou de pittoresque. La ville de Marseille a été fort avantageusement partagée 
sous ce rapport particulier, ce qui me permettra le luxe — très modeste — de 
m'improviser l'historien des faits ayant trait à l’Ornithologie. 
Je ne parlerai qu’en passant de l'abondance inusitée des Oiseaux indigènes ; 
n'étant pas effarouchés par la chasse qu’on leur fait habituellement au 
moment de leur passage chez nous, nos gentils commensaux sont d’une fami- 
liarité inouïe ; le long du minuscule cours d’eau qui traverse excentrique- 
ment notre ville, j'ai vu des Bergeronnettes se promener gravement en 
hochant leur longue queue à moins de 2 mètres de moi. A la plage du Prado, 
les Mouettes, par centaines, croisent leur vol circulaire au-dessus de la tête 
des promeneurs et, par deux fois, j'ai vu en pleine ville un Faucon hobereau 
pourchasser sans gêne des Moineaux à quelques mètres seulement au-dessus 
du boulevard de Paris. 
Mais la situation anormale que nous traversons nous aura valu toute une 
petite faune adventice, laquelle, malheureusement, ne se perpétuera pas, 
je le crains. Voici comment. 
On sait que notre port est un centre important pour l’arrivage des animaux 
exotiques et qu'il n’est guère de long-courrier qui ne recèle dans les coins 
obscurs de son entrepont une cargaison plus ou moins considérable de ces 
cages de bois longues et basses dans lesquelles de cauteleux Chinois ou de 
sordides lascars véhiculent au-delà des mers les Oiseaux de leur pays, pauvres 
petites créatures arrachées aux caresses brülantes du soleil tropical et 
offertes en holocauste à la diphtérie ou à la congestion pulmonaire. 
Quatre ou cinq commerçants en gros de cette denrée vivante l’achètent 
habituellement aux importateurs, non sans se la disputer à coups de billets 
bleus, lorsqu'elle en vaut la peine, mais il n’en reste à Marseille qu’une très 
faible partie pour approvisionner les détaillants; presque tout s’en va vers 
les grands marchés belges, anglais ou allemands. 
Or, la déclaration de guerre tarit naturellement tous ces débouchés et les 
convoyeurs d'animaux qui touchèrent notre port au début des hostilités ne 
songèrent plus qu’à se débarrasser à tout prix d’une marchandise éminem- 
ment périssable. Les espèces rares ou intéressantes trouvèrent aisément pre- 
neurs et je connais maint amateur qui se procura à bon compte : Merles 
métalliques, Diamants à bavette et Mandarins, Donacoles, Papes de prairie, 
Toucans, Loris et Platycerques variés, tandis que notre Jardin zoologique 
s’enrichissait de Canards divers, Grues à collier, Autruches, Gangas du 
