82 Louis Ternier. — Sur l'Etourneau et sur le classement des Oiseaux. 
indifférents. Depuis longtemps, j'ai fait campagne contre le classement des 
Etourneaux comme oiseaux utiles et, au commencement de l’année 1913, 
j'ai été amené à résumer la question dans une notice parue dans un journal 
agricole, notice qui peut servir de base aux conclusions de mon rapport. 
En 1911, un préfet a classé les Etourneaux parmi les animaux nuisibles, 
maloré la Convention. Cette mesure avait donné lieu à la note ci-dessous, 
adressée par un propriétaire au journal /’Acclimatation : 
« Pendant qu’un préfet a considéré les Etourneaux comme animaux nui- 
« sibles en les accusant d’être les propagateurs de la fièvre aphteuse, il sem- 
« ble que d’autres méfaits de ces oiseaux motivent largement leur destruc- 
« tion. 
« Voici, pour les lecteurs de votre journal, ce dont j’ai personnellement 
« à me plaindre à leur sujet : depuis près d’un mois, ils viennent en quantité 
« considérable, se coucher dans un bois de 25 hectares environ que je pos- 
« sède et les arbres et le sol sont couverts de leurs déjections. 
« Rien n’est plus curieux que de voir l’arrivée de ces oiseaux : tous les 
« soirs, exactement vers 4 heures ; et qui n’a pas été témoin de leur groupe- 
« ment en masses innombrables ne peut s’en faire une idée. De tous les 
« points de l'horizon, ils arrivent en bandes compactes ayant parfois 100 mè- 
« tres de long, sur 30 ou 40 de largeur. Ces bandes se réunissent en une seule 
« comportant deux cent ou trois cent mille Etourneaux, plus peut-être ; 
«_ et tout cela tourbillonne au-dessus du bois pendant quelques minutes, en 
« masse tellement nombreuse et serrée que cela donne l'impression d’un 
« nuage et obscurcit la lumière. Puis, d’un seul coup, tous ces oiseaux se 
« posent, pendant que d’autres bandes continuent à arriver et, bientôt, le 
« bois renferme certainement plus d’un million d'Etourneaux. 
« Les branches des arbres en sont couvertes à ce point que, dans le cré- 
« puscule, elles paraissent encore revêtues de leurs feuilles. 
« Tous ces oiseaux chantent à la fois, ce qui produit un vacarme étour- 
« dissant. 
« On s'explique facilement le résultat d’un tel envahissement. Dans toute 
« létendue du bois règne une odeur nauséabonde ; les arbres sont blancs de 
« Ja fiente de ces oiseaux et je crains qu'ils ne soient exposés à en mourir. 
« C’est pourquoi je vous serais très reconnaissant, à vous ou à ceux de 
« vos lecteurs qui l’auraient trouvé, de m'indiquer un moyen pratique de 
« me débarrasser de ces hôtes néfastes, puisque leur destruction par le fusil 
« n'est pas autorisée, les Etourneaux étant classés parmi les oiseaux utiles à 
« l’agriculture. » 
A la suite de cette note, j'ai été sollicité par le directeur de L’Acclimatation 
de donner mon opinion et j'ai publié l'article suivant : 
« J'ai lu, dans le numéro du 24 décembre de Z’Acclimatation, l'article 
publié sur les Etourneaux par l’un des abonnés qui fait ressortir combien ces 
oiseaux sont parfois nuisibles pour les propriétaires ruraux. 
« Il y a longtemps que j'ai moi-même signalé l’Etourneau comme un oi- 
seau plutôt nuisible, dont la destruction devrait, en certains cas, être per- 
mise ou qu'il devrait, tout au moins, être permis d’éloigner, à l’aide du fusil, 
des endroits où il commet ses dégâts. 
« Dès 1907, j'avais, dans le Figaro, essayé de mettre au point la question 
de l'Etourneau, question qu'avait fait revivre la promulgation de la Conven- 
tion de 1902 sur la protection internationale des oiseaux. 
« On sait qu'aux termes de cette Convention, les Etats contractants se 
sont engagés à observer certaines règles pour la protection des oiseaux au 
printemps et à interdire absolument la destruction de divers insectivores 
considérés comme les auxiliaires des cultivateurs. Une liste indique les oi- 
