Louis TERNIER. — Sur l’Etourneau et sur le classement des Oiseaux. S3 
seaux dits utiles qu’on doit respecter en tous temps et une autre les oiseaux 
classés parmi les espèces nuisibles. 
« Mon excellent ami, le regretté M. Oustalet, professeur au Muséum de 
Paris, qui fut membre de la Commission chargée de la rédaction des clauses 
de la Convention, s’éleva, mais vainement, contre cette double classification 
en faisant valoir que les oiseaux sont, tous, à la fois utiles et nuisibles et qu’il 
est dangereux de protéger à outrance certains d’entre eux qui peuvent être 
utiles en quelques endroits et très nuisibles en d’autres, puis, qu'il est très 
regrettable aussi de condamner à une disparition complète quelques autres 
espèces en les qualifiant sans restriction de nuisibles. Il eût désiré une régle- 
mentation raisonnée de l'exploitation nécessaire de la gent ailée pour les 
besoins de l’homme. Ses arguments ne furent malheureusement pas pris en 
considération. La Convention internationale a classé les oiseaux en trois 
catégories : les indifférents, ceux dont elle ne parle guère, puis les oiseaux 
utiles et les oiseaux nuisibles qui font l’objet des deux listes dont j'ai parlé. 
Conformément aux prescriptions de la Convention la plupart de nos préfets 
ont, depuis quelques années, publié ces listes et, en même temps qu’ils ont 
voué les espèces classées comme nuisibles aux entreprises des destructeurs 
qui ne manquent pas chez nous, ils ont absolument interdit la chasse, même 
au fusil, des oiseaux considérés comme utiles à l’agriculture. Cela, naturel- 
lement, n’a gêné que les timorés et nullement les braconniers qui ont, avec 
quelque raison, escompté les tolérances politiques usitées en pareille matière. 
« Je suis, pour ma part, un des fervents partisans du maintien et de l’ob- 
servation de la Convention. Elle pourrait, si elle était bien observée, pro- 
téger utilement des oiseaux comme le Rouge-vorge et la Fauvette, dont la 
destruction est presque un crime ; la liste des oiseaux utiles renferme bon 
nombre d’espèces dont il serait désastreux d'autoriser la chasse, même au 
fusil seulement. Mais il est certain qu’on doit regretter l'insuffisance de ren- 
seignements pratiques dont se sont entourés les signataires de la Convention 
qui s’en sont souvent rapportés à des appréciations trop théoriques pour 
classer les oiseaux en espèces utiles et en espèces nuisibles. 
« La note du correspondant de L’Acclimatation relative aux Etourneaux 
vient corroborer ces appréciations. En effet, la Convention U comme 
oiseaux utiles à l’agriculture les Etourneaux. Par suite, les arrêtés des pré- 
fets interdisent absolument la capture et la chasse, même au fusil, de ces 
oiseaux, alors qu’elle permet, par son silence, les destructions irraisonnées 
du Freux, qui est un des oiseaux les plus utiles aux cultivateurs. 
« Or, D Etourneau, le Sansonnet vulgaire, je l’ai maintes fois écrit, est un 
des oiseaux les plus nuisibles aux propriétair es rUrAUX, AUX cultivateurs et 
aux horticulteurs, et le danger qu'il présente est d'autant plus grand que 
son espèce est innombr able. 
« On a classé l’Etourneau parmi les Oiseaux utiles parce qu'il serait 
insectivore. On n’a pas cherché plus loin, les insectivores, en vertu d’une 
vieille croyance, étant tenus nécessairement pour utiles. Mais on a oublié 
que tous les Oiseaux, même les Rapaces et autres, classés comme 
nuisibles par la convention, sont aussi presque tous tant soit peu insectivores. 
Les granivores eux-mêmes se nourrissent d'insectes à certaines époques. 
« L’Etourneau, lui, vieil habitué des prairies et des marais, est un insecti- 
vore d’un genre particulier mais il est aussi un baccivore invétéré. Les insec- 
tes qu’il recherche surtout, quand les fruits lui font défaut, sont ceux qui se 
plaisent dans l'intimité du bétail et ceux qui vivent dans sa fiente, tels les 
bousiers. Ces insectes ne sont pas précisément nuisibles à l agriculture. 
(À suivre.) 
