A. MENEGAUX, — Les Oiseaux étrangers acclimatés en Australie. 93 
portées par la Société d’Acclimatation de Victoria, remarqua qu’en liberté, 
dans de grands espaces, elles redevenaient vite si sauvages qu'il était très 
difficile de les saisir au moment voulu pour récolter leurs plumes. On 
préféra donc les garder dans des endroits clos afin de les accoutumer à leurs 
gardiens. Si les Autruches vivaient à l’état sauvage, elles auraient certaine- 
ment encore moins de chance que l’'Emu, d'échapper à un coup de fusil. 
On peut se demander s’il est nécessaire ou utile d'introduire de nouvelles 
espèces en Australie. Les oiseaux qui seraient les bienvenus sont les insec- 
tivores, les chanteurs, ceux à plumage brillant ou encore les oiseaux-gibiers. 
L’Alouette est la seule espèce nettement insectivore qui ait été introduite, 
mais elle ne s’est maintenue que dans des aires très restreintes, car de tels 
oiseaux, difficiles à transporter, sont encore plus difficiles à acclimater. 
Comme il ÿ a un grand nombre d’oiseaux indigènes qui rendent les mêmes 
services à l’agriculteur, il a paru plus sage aux Autraliens de les protéger 
autant que possible, tout en essayant de faire comprendre à tous, spécia- 
lement aux agriculteurs, directement intéressés, les bons services rendus 
par ces oiseaux, et à les engager à les protéger eux-mêmes. 
Si on introduisait des oiseaux à beau plumage ou doués d’un chant re- 
marquable, ils seraient bientôt détruits sans pitié, comme cela a été fait 
pour certains Perroquets à plumage éclatant (Aspromictes et Platycerques) 
et les Ptilnorhynchidés. 
Dans les jardins des villes, là où la sentimentalité joue un plus grand rôle 
et où les intérêts matériels ne sont guère atteints, les oiseaux comme le 
Merle noir, la Grive et le Chardonneret se maintiendraient d'eux-mêmes. 
Mais à la campagne, là où l'herbe et les futaies sont détruites, sur de grands 
espaces, où les cultures sont très limitées, la vie de ces oiseaux devient pré- 
caire, surtout à l’époque de la maturation des fruits, au moment où ils se 
rassemblent en bandes pour visiter les vergers, car ils excitent le méconten- 
tement et la rancune des propriétaires. Les Granivores qui s’attaquent aux 
semailles sont également indésirables. 
J’ajouterai à cela les difficultés d'adaptation à un nouveau climat et à 
une nourriture nouvelle, la présence de nouveaux ennemis contre lesquels 
l’hérédité ne leur a pas appris à se défendre et on comprendra combien est 
douteux le succès de nouvelles introductions. En est-il de même pour les 
oiseaux-gibiers ? En Europe, les parcs d’élevage des Faisans et des Perdrix 
sont, en fait, de vastes fermes de volailles et on y soigne ces oiseaux avec 
autant de soin que le Dindon dans les fermes australiennes. Il serait donc 
nécessaire de faire de même pour ces animaux en Australie, car si on les lais- 
sait en liberté, les Dingos et les fusils des braconniers en auraient bientôt 
raison. Il en serait de même pour les Grouses (Lagopèdes) et les Cailles, dans 
certaines terres non cultivées où elles devraient, semble-t-il, trouver faci- 
lement leur nourriture. 
Pour que ces animaux puissent se multiplier, il faudrait en interdire très 
sévèrement la chasse pendant la période de reproduction et alors en empêcher 
la vente sur les marchés. Pour finir, il ne faut pas oublier que l'introduction 
d'oiseaux nouveaux dans un pays ne doit se faire qu’à bon escient, d’après 
les avis des ornithologistes compétents. Des essais d’acclimatation faits sans 
méthode, comme il y en a eu jadis, produisent souvent des résultats contraires 
à ceux qu'on en attend, témoins le Moineau commun aux Etats-Unis et le 
Martin triste. On sait que le premier est considéré comme un vrai fléau aux 
Etats-Unis ; quant au second, il a fallu en limiter le nombre à la Réunion, 
et dans diverses îles de POcéanie il est en voie d’anéantir l’avifaune spéciale. 
