7° Année. — N° 75. 7 Juillet 1915. 
Revue Française d'Ornithologie 
Seientifique et Pratique 
Directeur : A. MENEGAUX. 
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OBSERVATIONS SUR LES OISEAUX DES DUNES DE NIEUPORT 
(BELGIQUE) 
PENDANT LA GUERRE 1914-1915 
par le comte de TRISTAN 
Pendant tout l'hiver, en dépit de la canonnade incessante, nombreuses 
sont les espèces qui n’ont pas cessé de fréquenter les rivages aux environs 
de la ligne de feu. 
Comme Oiseaux de mer, des bandes immenses de Macreuses et de nom- 
breuses espèces de Goélands. Je n’ai pas observé une seule fois des Sternes, 
et, de loin en loin seulement, quelques Bécasseaux venant, à marée basse, 
déguster des coquillages. Dans les dunes elles-mêmes, notamment sur la 
route pavée qui va d’Ostdunkerque-Plage à Nieuport-Bains, j'ai vu chaque 
jour, de nombreux exemplaires de Bruants des neiges qui, malgré l'hiver 
relativement doux, restèrent fort tard, et ne disparurent que vers le 10 mars. 
Les passages ont commencé vers cette époque, chaque jour amenant des 
espèces nouvelles mais qui, tout au moins en ce qui concerne les oiseaux de 
mer, ne semblaient pas vouloir rester là pour s’y reproduire. x 
D'une façon générale, les dates des pontes sont plutôt en retard (quinze 
jours environ), sur les dates des pontes correspondantes dans le centre de la 
France. [ convient de remarquer à ce propos, que tous les buissons et arbris- 
seaux ayant été coupés pendant l'hiver, soit pour raison stratégique, soit 
tout simplement pour faire du feu, il n’est resté pour tout abri pour les cou- 
vées futures que quelques très grands arbres dispersés de ei de là, sur la 
limite du Polder, ou bien alors au flanc des dunes et dans les creux, des pla- 
ques herbues et broussailleuses. Il résulte de là que beaucoup d’espèces, 
telles que les Verdiers et surtout les Linots, habitués à construire leurs nids 
à une certaine distance du sol, ont été obligés de les établir sur le sol même. 
A remarquer aussi que tous les Passereaux marquent le plus profond 
mépris pour les canonnades, si violentes qu’elles soient, et le plus parfait 
dédain pour les projectiles qui ne cessent parfois de tomber dans les cantons 
où ils ont élu domicile. On serait tenté de croire qu'ils savent que toute cette 
mitraille ne leur est pas destinée ; elle fait pourtant des victimes quelquefois. 
C’est ainsi que j’ai vu un Merle noir, tué par un éclat d’obus, à 100 mètres 
environ du point où l’obus avait éclaté : il passa du coup dans notre poêle. 
Je veux résumer ici, grosso modo, genre par genre, les remarques que j'ai 
pu faire sur les espèces observées, et les nids que j'ai trouvés, aux abords 
immédiats de la ligne de feu. J’ai recueilli la plupart des pontes découvertes, 
estimant, peut-être à tort du reste, que l’éclosion, sous un pareil vacarme, 
ne pourrait se produire, et qu’en tout cas, les allées et venues incessantes des 
