98 Comte de TRISTAN. — Observations sur les Oiseaux des dunes de Nieuport. 
piétons et des chevaux risquaient de les détruire ; et puis, enfin, un certain 
nombre me manquaient encore dans mes collections. 
RAPACES DIURNES ET NOCTURNES. — Très peu nombreux dans les Dunes. 
A part le passage, et le séjour pendant une demi-journée, le 16 mars, d’un 
Balbusard fluviatile, je ne puis signaler que quelques Eperviers (Astur nisus), 
dont un couple a établi son aire sur un grand orme, en lisière du « Bois 
Triangulaire » près de Nieuport-Ville. 
Le 30 février, une Cresserelle mâle, poursuivant une Alouette, s’est égarée 
jusqu’à Nieuport-Bains, mais je ne Pai plus revue depuis. 
Un nid d'Eïffrayes (Strix flammea) m'a été signalé le 8 mars dans un pan 
de muraille en ruines, près de Nieuport-Bains. 
PAssEREAUX. — Les bandes de Corneilles noires et surtout mantelées, 
très nombreuses en hiver, ont totalement disparu, depuis le 1€ mars environ. 
Pas un seul Geai. 
Une Pie a établi son nid dans un orme, très élevé, qui sert de point de 
repère à plusieurs batteries, un peu en arrière du canal de lYser. 
Les Etourneaux, extrêmement nombreux, ont établi leurs nids dans les 
toits de quantité de villas de Nieuport-Bains et, de même que les Moineaux 
francs, montrent la quiétude la plus absolue, même sous les bombardements 
les plus énergiques. Les Merles sont nombreux. Ils sont représentés par le 
Merle noir, très commun ; le Draine, moins répandu. J’ai trouvé un nid de 
cette dernière espèce dans un bâtiment démoli, dans le Polder, sur une petite 
plateforme, à laquelle la base inférieure du nid, en terre naturellement, sem- 
blait avoir été cimentée. 
J'ai entendu deux fois le chant du Merle grive (Turdus musicus), mais sans 
pouvoir trouver le nid. 
Pas de Fauvettes, car il leur faudrait des jardins et des haies ; par contre, 
les Traquets sont bien représentés par les Rubicoles, très nombreux ; les 
Pratincoles tariers, moins communs, et quelques couples de Traquets mot- 
teux. J’ai trouvé, à la date du 16 mai, un nid de cette espèce, très bien fait, 
en mousse et herbes sèches, établi dans une petite anfractuosité du parapet 
en sable, dans un boyau de cheminement, sur la rive droite de l’Yser, entre 
les tranchées de deuxième et de première ligne. Les œufs en étaient très al- 
longés. 
Un autre couple a fait son nid à 6 mètres exactement derrière une des 
quatre pièces de la 9 batterie du 32€ d’artillerie, dans un trou de lapin aban- 
donné, à 70 centimètres de profondeur. Malgré le bruit des départs de coups 
de canon, la couvée est venue à bien et les petits sont au nombre de quatre. 
J'ai donné aux hommes de la pièce la consigne de protéger le nid, naturelle- 
ment, J'avais surveillé depuis longtemps le couple de Traquets sans pouvoir 
trouver le nid, ne me doutant pas qu’il pût être aussi profond sous terre, car 
je ne ponsais pas que ce Traquet pût devenir troglodyte dans le sens étymo- 
logique du mot. 
Je ne saurais Paffirmer, mais je crois avoir aperçu le Traquet oreillard. 
Pas de Loriots ni de Huppes ; par contre les Coucous, sans être communs, 
se rencontrent assez souvent. Tous les matins, l’un d’eux part d’un petit bos- 
quet situé en arrière de la ligne des tranchées allemandes, et vient nous ren- 
dre visite, en passant au-dessus des lignes françaises, tout en lançant son cri 
d'appel. Généralement, c’est le signal d’un bombardement allemand sur nos 
tranchées. Aussi les fantassins (zouaves) regardent-ils l’oiseau d’un mauvais 
œil. Je n’ai pas réussi à trouver encore d'œufs de Coucou, dans aucun des 
nids enlevés jusqu'ici. (Depuis, j'en ai trouvé un dans un nid de Verdiers.) 
